Chapitre 22 - L'information et la sécurité au travail

L’INFORMATION: UNE CONDITION PRÉALABLE À L’ACTION

Jukka Takala

La production recouvre des activités humaines qui aboutissent à la fabrication de matériel et à la production d’énergie, d’information et d’autres biens ou services utiles aux individus et à la société; son développement dépend de la collecte, du traitement, de la diffusion et de l’exploitation de l’information. On peut dire du travail qu’il s’agit d’une activité humaine axée sur la réalisation d’objectifs prédéfinis dans le processus de production au sein duquel les outils et les équipements servent d’instruments matériels. Précisons que l’information, reçue et organisée en permanence, influence et oriente ce processus.

Le processus de travail recèle en soi de l’information: soit sous la forme de l’expérience accumulée par le travailleur, à savoir ses connaissances et ses compétences professionnelles, soit incorporée dans les outils, les installations, les machines, en particulier les systèmes techniques complexes, et rendue tangible grâce aux équipements de traitement de l’information. Le travail est une manière concrète et dynamique d’exploiter l’information pour atteindre certains objectifs prédéterminés. Les éléments d’information qui touchent à la sécurité sont répartis, de façon égale, entre les diverses composantes du travail: travailleur, outils et installations, milieu de travail et produits. En fait, l’idéal serait que l’information relative à la sécurité fasse partie intégrante de l’information nécessaire à la production elle-même. Il conviendrait de se demander non pas comment produire tel ou tel bien, mais comment le produire en toute sécurité, c’est-à-dire à moindre risque. Un certain nombre d’expériences ont montré que l’information qui associe la sécurité au processus de production n’est plus seulement théorique, mais est de plus en plus ressentie comme une nécessité.

Le terme de production ne s’applique pas seulement à la fabrication de nouveaux produits à partir de matières premières ou de matériaux et de biens déjà fabriqués par l’homme: il englobe également la transformation et la réorganisation de l’information dans le cadre du processus de production et du cycle même de l’information. L’élément d’information associé à un processus de production en cours acquiert rapidement une portée de plus en plus grande. Si l’on a pris l’habitude de scinder le processus de production en trois parties, à savoir production d’énergie, production d’objets et production d’information, on peut faire de même pour les produits. Toutefois, ces divisions ne sont pas étanches. Ainsi, l’énergie est en principe transmise par la matière, mais l’information peut être aussi bien associée à la matière (le document imprimé, par exemple) qu’à l’énergie (comme la charge électrique ou les impulsions optiques ou électroniques transmises par fibres optiques). A la différence toutefois des produits matériels, l’information ne perd pas nécessairement de valeur quand elle est reproduite. Au contraire, elle est destinée à la reproduction de masse, et ses copies garderont toute leur validité au même titre que l’original.

L’information relative à la sécurité et son exploitation dans les systèmes de production

L’information relative à la sécurité couvre un large éventail de sujets et prend de multiples formes: données statistiques, descrip-tives, quantitatives ou qualitatives ou encore textes originaux ou de référence. Elle peut prendre la forme d’un tableau statistique contenant des données quantitatives sur l’incidence des accidents ou d’une fiche de données de sécurité sur les produits chimiques. Ce peut être une base de données informatisée, des documents prêts à utiliser (avec illustrations et schémas), des textes législatifs ou réglementaires ayant valeur de référence, ou encore les résultats de travaux de recherche sur un problème de sécurité particulier. Jusqu’à l’avènement récent de la photographie, de la radiotéléphonie, des films, de la télévision et des productions vidéo, la plupart des besoins en matière d’information étaient couverts par les méthodes de communication classiques, qu’elles soient orales ou écrites. Les techniques employées par les médias avaient pour but de faciliter la reproduction électronique, mais elles manquaient de sélectivité. Or, tous les utilisateurs n’ont pas besoin du même type d’information de sécurité et ne sont pas intéressés par la même information. Les bibliothèques et, en particulier, les centres de documentation spécialisés en matière de sécurité disposent d’une sélection assez complète de documents susceptibles de donner des détails spécifiques à chaque utilisateur, mais leurs ressources documentaires ne sont pas immédiatement accessibles en format papier. Toutefois, les méthodes les plus récentes de collecte, de stockage des données et de recherche documentaire ont permis de pallier ce problème. Les fonds documentaires gérés électroniquement peuvent contenir un volume d’information identique, voire supérieur, à celui d’une bibliothèque spécialisée tout entière et cette information peut être reproduite facilement et rapidement.

Les professionnels de la sécurité: inspecteurs ou hygiénistes du travail, ingénieurs de sécurité, délégués à la sécurité, chefs d’entreprise et agents de maîtrise, chercheurs et travailleurs, tireront au maximum parti de cette information s’ils peuvent y accéder facilement. Il faut qu’ils l’aient à portée de la main, sur leur bureau ou dans leur bibliothèque. La documentation existante doit pouvoir être convertie en format électronique et organisée de manière à rendre la recherche documentaire fiable et rapide. Un tel travail se fait évidemment déjà et il représente une entreprise considérable. La première étape, celle de la sélection, est essentielle. L’information doit être rassemblée et fournie en fonction de priorités et la procédure de recherche documentaire doit être facile et fiable. Il est nécessaire pour cela de mieux structurer les bases de données et de disposer de logiciels et de matériels informatiques plus intelligents.

L’information de sécurité de nature quantitative

L’information, sous forme factuelle et quantitative, est exprimée le plus souvent en données chiffrées. Il peut s’agir de valeurs nominales telles que le nombre d’accidents, de valeurs ordinales qui expriment un rang au sein d’un ensemble ou encore de taux qui décrivent, par exemple, la fréquence des accidents par rapport à leur gravité. La principale difficulté est de définir les critères d’efficacité des pratiques de sécurité et de trouver les meilleures méthodes pour les mesurer (Tarrants, 1980). Une autre difficulté réside dans la conception d’information sous des formes qui mettent bien en évidence la nature des mesures de sécurité et leur nécessité, et qui soient compréhensibles par l’ensemble des personnes concernées (travailleurs ou utilisateurs de produits chimiques ou de vêtements de protection contre le risque chimique, par exemple). On a en effet démontré que l’information relative à la sécurité exerce effectivement une influence sur le comportement, mais que cette influence est conditionnée non seulement par le contenu de l’information, mais aussi par sa présentation, son caractère attrayant et sa facilité de compréhension. Les risques doivent être décrits de manière parlante et doivent être bien compris et évalués correctement si l’on veut que les travailleurs, les personnels de direction, les concepteurs, les fournisseurs et tous les autres acteurs de la sécurité adoptent un comportement rationnel et sûr.

De manière générale, les données quantitatives sur les risques ne sont pas bien comprises. Le public fait l’amalgame entre les risques graves et les risques mineurs parce qu’il n’existe pas de système de mesure uniforme du risque. Les médias ne sont pas étrangers à cette situation puisqu’ils passent souvent sous silence des événements récursifs (même les plus graves), mais ont tendance, au contraire, à donner la vedette à des faits relativement rares mais spectaculaires.

L’éducation en matière de sécurité se heurte à un autre obstacle: celui de l’analyse et de l’assimilation des données quantitatives complexes sur les risques. En effet, pour assurer sa sécurité à son poste de travail, l’individu qui dispose de données dont la complexité dépasse ses capacités cognitives va se reposer sur ses connaissances empiriques sans tirer systématiquement les leçons des événements. Il s’ensuit que les risques faibles sont en général surestimés au détriment des risques élevés qui sont, eux, sous-estimés (Viscusi, 1987). Cette distorsion peut s’expliquer par le fait que, en l’absence d’information, tous les risques paraissent équivalents. A partir de ce principe, tout élément d’information acquis par l’expérience aboutira à une perception déformée du risque, car les incidents plus fréquents, mais mineurs, retiendront davantage l’attention (et feront l’objet d’un plus grand nombre de mesures de prévention) que les accidents plus rares mais plus graves.

L’information de sécurité de nature qualitative

L’information de sécurité de nature quantitative met en évidence les risques particuliers avec beaucoup d’acuité et permet donc de faire porter les efforts sur les problèmes de sécurité les plus importants; l’information de nature qualitative qui constitue un fonds abondant de renseignements spécialisés est tout aussi précieuse pour trouver des solutions pratiques (Takala, 1992). De par son caractère, ce type d’information ne peut être ni précis ni quantitatif, mais reste nécessairement hétérogène et descriptif. Il englobe des sources fort diverses: textes juridiques, documents à vocation pédagogique, supports audiovisuels, étiquettes, panneaux de signalisation et pictogrammes, fiches de données de sécurité, normes, recueils de directives pratiques, manuels, articles de périodiques scientifiques, thèses, affiches, bulletins d’information et même brochures. Etant donné cette diversité, il est difficile, mais non impossible, puisque cela se fait déjà de manière efficace, de classer et donc de retrouver cette information quand on en a besoin. Lorsqu’on établit le profil de risques d’une entreprise, d’une branche d’activité, de l’ensemble d’une profession, voire d’un pays tout entier, on s’aperçoit que la collecte et le classement systématiques de l’information qualitative font ressortir l’importance relative des problèmes en question et fournissent par là même des indications quantitatives.

L’information doit être intelligible, et ce jusqu’à l’utilisateur final. Le choix impropre d’un terme, dans la langue courante comme dans la langue technique ou le jargon professionnel, peut constituer un obstacle de taille à la diffusion de l’information de sécurité. Les textes doivent être structurés en toute connaissance de cause de manière à susciter un écho fortement positif auprès du public cible.

On devrait constituer un fonds exhaustif qui regrouperait toute l’information existante dans le domaine de la prévention et le mettre à la disposition des utilisateurs par l’intermédiaire d’interfaces personnalisées en fonction de la spécificité de chaque groupe. L’idéal serait que ces interfaces communiquent l’information, sans redondance, sous une forme accessible, associant langue courante, terminologie spécialisée (ou non), images, illustrations, dessins ou animations sonores et qu’elles s’adaptent ainsi aux besoins et aux capacités de l’utilisateur final.

L’impact, la présentation et les types d’information de sécurité

L’information de sécurité dans l’entreprise et le cycle de l’information

Les études réalisées sur les systèmes d’information utilisés dans les entreprises en matière de sécurité professionnelle semblent indiquer que l’information y circule selon un modèle cyclique:

collecte de données ->

analyse et stockage des données ->

diffusion de l’information de sécurité ->

élaboration de mesures préventives ->

production de biens et de substances (risques et accidents) ->

collecte de données, etc.

Les principales méthodes auxquelles on a recours pour réunir des données sont l’analyse des accidents, les visites d’entreprise et la déclaration des quasi-accidents. Ces méthodes accordent la primauté aux problèmes de sécurité et s’intéressent peu aux questions de santé et d’hygiène du travail et à l’expérience acquise en dehors de l’entreprise. C’est une faiblesse, car les accidents sont rares et il y a peu de chances que des événements similaires — en particulier dans le cas d’accidents majeurs comme les catastrophes de Bhopal, Flixborough, Seveso ou Mexico — se produisent en nombre suffisant, que ce soit dans une entreprise ou même dans un pays, pour servir de référence à des programmes de prévention efficaces; en revanche, ces accidents peuvent très bien se reproduire, un jour ou l’autre, quelque part dans le monde (BIT, 1988).

Les actions de sécurité dans lesquelles l’entreprise peut s’engager revêtent des formes diverses. Il peut s’agir de campagnes visant à améliorer la diffusion de l’information sur la sécurité (et comprenant le recours à des consignes de sécurité et à des slogans), la création de cahiers d’entretien des machines et installations, le développement de programmes de formation et d’encouragement à la sécurité à l’intention des travailleurs (Saarela, 1991). Certains pays ont opté, quant à eux, pour la création de services de santé au travail qui leur permettent de faire participer le personnel de santé aux actions de prévention des accidents du travail menées par l’entreprise. Pour s’acquitter de leur mission au quotidien, ces services doivent être capables de rassembler des données sur le milieu professionnel et d’effectuer, par exemple, des analyses de la charge de travail et des risques. En outre, un grand nombre d’entreprises ont mis en place des systèmes informatisés d’enregistrement et de déclaration des accidents. Plusieurs pays ont, pour leur part, établi des systèmes similaires d’enregistrement des accidents du travail et les ont adaptés aux critères définis par les organismes de réparation compétents.

L’information de sécurité à l’échelle nationale et mondiale et le cycle de l’information

L’information de sécurité suit un cycle dans l’entreprise, mais aussi aux niveaux national et international. On peut schématiser sa circulation d’un pays à l’autre par un cercle représentant les diverses étapes de ce parcours: demande, traitement et diffusion.

Afin d’évaluer les mérites respectifs des différents systèmes d’information, il est utile d’aborder la diffusion de l’information en termes de «cycle de l’information». La figure 22.1 schématise le cheminement de l’information de sécurité au niveau international d’après le modèle de Robert (Robert, 1983; Takala, 1993). Au cours de la première étape, l’information de sécurité est identifiée ou décrite par l’auteur d’un document, le terme «document» étant pris dans son acception la plus large et pouvant désigner indifféremment un article scientifique, un manuel, un rapport statistique, un texte législatif, des supports audiovisuels à vocation pédagogique, une fiche de données de sécurité, une disquette, voire toute une base de données. Quel que soit son type, l’information peut entrer dans le cycle susmentionné sous forme électronique ou imprimée.

Les ordinateurs forment le maillon le plus récent du processus de développement qui englobe tous les supports d’information, allant du langage écrit et parlé aux systèmes électroniques contemporains. En réalité, ils pourraient effectuer tout le travail de manipulation de l’information mentionné précédemment. Capables d’effectuer des tâches très spécifiques impliquant de grandes quantités d’information, ils sont particulièrement adaptés à cette mission. Dans le domaine qui nous intéresse, ils peuvent s’avérer d’une grande utilité pour répondre aux types de besoins présentés à la figure 22.2.

LA RECHERCHE ET L’EXPLOITATION DE L’INFORMATION

P.K. Abeytunga, Emmert Clevenstine, Vivian Morgan et Sheila Pantry

La progression des connaissances accumulées dans le domaine de la sécurité et de la santé et leur publication dans la presse générale et spécialisée se sont accompagnées d’une attention croissante vouée aux problèmes de santé personnels dans leur ensemble, aux risques pour l’environnement et à la sécurité et à la santé au travail. En ce qui concerne le lieu de travail en particulier, la nécessité et le droit pour les employeurs, tout comme pour les travailleurs, d’avoir accès à une information adéquate en matière de sécurité et de santé sont devenus un principe de plus en plus reconnu et appliqué de manière active.

Le besoin d’information

Pour atteindre les objectifs de sécurité et de santé au travail, il est essentiel de disposer de données fiables, exhaustives et compréhensibles. L’information doit être aisément accessible, mise à jour et directement applicable à la situation de chaque utilisateur. Cependant, la grande variété des milieux de travail, ainsi que le volume énorme et la diversité de l’information sur la sécurité et la santé au travail — qu’elle se rapporte à la toxicologie, à la biochimie, aux sciences du comportement ou à l’ingénierie — compliquent la tâche des fournisseurs d’information lorsqu’ils doivent satisfaire aux demandes suivantes:

• information théorique sollicitée par d’éminents spécialistes et chercheurs des disciplines techniques ou scientifiques;
• information pratique requise par les organismes officiels, les employeurs et les travailleurs;
• information législative, nécessaire à l’élaboration et à l’application des politiques, à la formation des employeurs et des travailleurs, à la conception et à la mise en œuvre des pro- grammes de prévention et au respect des exigences pertinentes. Les responsabilités des professionnels de la sécurité, des délégués et des membres de comités de sécurité comprennent normalement la diffusion de l’information. En outre, dans de nombreux pays, la législation en matière de sécurité et de santé exige que de l’information: a) soit fournie aux travailleurs par les gouvernements, les employeurs et les fournisseurs de produits chimiques, entre autres; et b) soit produite par les entreprises auxquelles ces lois s’appliquent.

L’information sur la sécurité et la santé au travail est nécessaire pour:

• Prendre des décisions éclairées. L’information sur la prévention permet aux organismes officiels, aux législateurs, aux spécialistes de la prévention, aux syndicats et organisations professionnelles, aux employeurs et aux travailleurs de prendre des décisions avisées conduisant à l’instauration d’un milieu de travail sûr et salubre. Parmi ces décisions figurent l’élaboration de politiques de sécurité et de santé au travail, d’exigences réglementaires et de programmes de prévention adaptés au lieu de travail.
• S’acquitter de ses obligations en toute sécurité. Les travailleurs ont besoin d’information sur la sécurité et la santé au travail pour définir la manière d’accomplir leur travail quotidien avec efficacité, mais aussi en toute sécurité. Les employeurs en ont besoin pour habituer leur personnel à prendre ces décisions.
• Répondre aux obligations législatives et réglementaires. Faute d’information complète et exacte sur la sécurité et la santé, travailleurs, employeurs, syndicats et professionnels de la sécurité et de la santé seraient dans l’incapacité de s’acquitter de leurs obligations.
• Exercer ses droits. Un nombre croissant de travailleurs ont obtenu le droit d’être informés des risques liés à leurs tâches et de participer aux décisions lorsque leur milieu de travail est en cause. Dans certains pays, ils ont le droit de refuser d’effectuer un travail dangereux.

La diffusion efficace de l’information

Il faut tenir compte des considérations suivantes si l’on veut garantir l’efficacité d’un programme de diffusion de l’information sur la sécurité et la santé au travail:

1. L’information doit être présentée sous une forme adaptée aux besoins, à la situation et au contexte de l’utilisateur. Par exemple, les documents contenant des renseignements techniques sont plus utiles aux spécialistes de la prévention qu’aux salariés et aux employeurs qui sont généralement moins familiarisés avec la langue technique. Toutefois, il faut toujours veiller à convertir des textes techniques en langage courant pour obtenir un programme complet et efficace d’information sur la prévention. Pour donner de bons résultats, cette information doit être utile et compréhensible.
2. Il convient de tenir compte d’autres destinataires éventuels. Par exemple, un article sur les risques encourus dans les restaurants devrait intéresser les écoles, les prisons et les autres établissements ayant des cantines.
3. L’information doit parvenir aux personnes qui en ont besoin et cela dans le cadre d’une stratégie globale. Parmi les méthodes disponibles, on connaît le publipostage ciblant des personnes portées sur des fichiers achetés ou constitués; les présentations dans le cadre de séminaires, de colloques et de stages de formation; la communication de l’information au cours de conférences de spécialistes et de réunions de travailleurs et de chefs de petites entreprises, ainsi que la publicité dans la presse spécialisée et professionnelle.
4. Il est fréquent d’utiliser des relais pour amplifier une stratégie de diffusion. Cette coopération favorise la cohérence, réduit les doubles emplois et permet de profiter des avantages offerts par ces relais. Par exemple, le représentant  d’une association professionnelle, qui fait office d’analyste de documents, peut juger utile de mettre à la disposition des adhérents une publication traitant de leurs problèmes ou, à tout le moins, signaler aux autres membres l’existence des documents originaux. Les relais permettent également de réduire les coûts s’ils sont disposés à réimprimer les documents pour ceux qui en ont besoin, notamment si on leur communique le texte prêt à l’impression ou les négatifs.

[V. Morgan]

Les utilisateurs

Le thème de la sécurité et de la santé au travail est présent dans toutes les activités et professions. L’information pertinente est nécessaire aux responsables qui doivent, selon la loi, garantir un milieu de travail sûr et salubre, et aux personnes qui sont exposées aux risques — même éloignés — associés à l’activité professionnelle. Il s’agit: de personnes directement exposées aux risques sur le lieu de travail ou qui sont impliquées professionnellement dans les questions de sécurité et de santé; de personnes appartenant à d’autres entreprises prestataires de services sur le lieu de travail; de communautés et de la population en général qui peuvent être exposées, même indirectement, aux effets nocifs des procédés de travail. Par conséquent, le profil de l’utilisateur d’information sur la sécurité et la santé au travail est des plus larges.

Tout d’abord, il y a le décideur. Dans chaque établissement, plusieurs catégories de personnes occupent des postes à responsabilités importantes qui ont une influence directe (et, assez souvent, indirecte) non seulement sur la santé et le bien-être de ceux qui sont associés au lieu de travail, mais aussi de ceux se trouvant aux environs ou encore de ceux susceptibles d’être affectés par les pratiques de l’entreprise. Ces décideurs peuvent être les employeurs, les cadres dirigeants, les membres des comités paritaires d’hygiène et de sécurité, les délégués à la sécurité et à la santé, le personnel spécialisé responsable de la prévention, des achats, de la formation ou de la gestion de l’information. Toutes ces catégories de personnes doivent disposer de renseignements adéquats pour s’acquitter de leurs fonctions et prendre des décisions éclairées sur des problèmes de sécurité et de santé et sur la manière de les traiter.

Les salariés eux-mêmes ne sont en aucune manière dispensés de la nécessité d’acquérir de l’information relative à la sécurité et à la santé afin d’agir en conséquence. Quels que soient le pays, l’endroit, la branche d’activité ou le poste occupé, tous les salariés, qu’ils soient indépendants ou qu’ils travaillent dans n’importe quel domaine du secteur privé ou pour un organisme public, assument une responsabilité quant aux questions de sécurité et de santé associées à leur travail et doivent pouvoir disposer de données applicables à chaque contexte particulier. Tous ont besoin de connaître les risques, réels ou potentiels, auxquels ils peuvent être exposés et tous doivent connaître les solutions possibles et les mesures préventives, l’étendue de leurs droits et de leurs responsabilités et les moyens dont ils disposent pour effectuer leurs tâches dans ces conditions.

Les cadres qui sont spécialement responsables de la sécurité et de la santé sur le lieu de travail et les spécialistes de la prévention — comme les infirmières et les médecins (employés par l’établissement ou appelés en consultation), les formateurs en sécurité, les inspecteurs de la sécurité et toutes les personnes spécialisées dans la sécurité, la santé et l’hygiène sur le lieu de travail — doivent disposer d’information sur les différents problèmes de prévention pour être en mesure de faire face à leurs responsabilités quoti- diennes.

Certes, un grand nombre de personnes et d’entreprises ne sont en contact avec les lieux de travail que dans le cadre des services qu’elles fournissent. Toutefois, il faut savoir que, si elles peuvent exercer une influence sur la sécurité des lieux qu’elles desservent, elles peuvent aussi être affectées, en retour, par leur contact avec ces environnements. Les personnes qui fournissent des équipements, du matériel et des produits chimiques à des clients tels que les usines, les bureaux, les associations sectorielles, les syndicats, les services de transport, les services d’inspection ou de médecine du travail doivent se soucier de savoir si leurs relations mutuelles peuvent éventuellement créer des problèmes de sécurité insoupçonnés; pour ce faire, elles ont besoin de posséder de l’information concernant les conditions réelles de prestation de leurs services sur les différents lieux de travail.

Les universitaires et les chercheurs spécialisés dans des domaines associés à la sécurité et à la santé au travail sont de grands utilisateurs d’information sur ces thèmes, qui incluent les études de synthèse et les rapports sur les travaux de recherche en cours ou plus anciens. Les ingénieurs, les chimistes, les médecins et les spécialistes de la gestion documentaire proprement dite recherchent également de l’information technique et scientifique. De même, les professionnels des médias peuvent être amenés, dans le cadre d’un reportage sur des événements ou des problèmes spécifiques, à se documenter sur certains aspects liés à la sécurité et à la santé au travail afin d’en informer le grand public.

Les instances gouvernementales à tous les niveaux (local, régional et national) représentent une autre catégorie d’utilisateurs d’information sur la prévention. Les décideurs, les législateurs, les planificateurs et autres administrateurs traitent de la prévention des risques professionnels dans le cadre de leurs fonctions.

La société elle-même est peut-être le plus important demandeur et utilisateur d’information à forte diffusion. Les préoccupations en matière d’environnement et de santé, la reconnaissance accrue des droits des citoyens, ainsi que l’impact des moyens modernes de communication, ont contribué à sensibiliser davantage la société aux questions de sécurité et de santé au travail et à créer une forte demande d’information. En conséquence, c’est l’ensemble de la société qui exige désormais de l’information sur ces problèmes. Les consommateurs, les populations proches des entreprises et le public en général s’inquiètent des activités pratiquées sur les lieux de travail et des produits qui y sont fabriqués et veulent en connaître les incidences éventuelles sur leur sécurité et leur santé. En particulier, des associations civiques et des groupes de pression, inquiets pour la sécurité et la santé des collectivités, sont particulièrement soucieux d’obtenir de l’information pour étayer la cause qu’ils défendent et connaître tous les aspects des risques liés aux activités des entreprises (production, rejets dans l’environnement, transport et élimination des déchets).

Il est en fait extrêmement complexe d’informer cette myriade d’utilisateurs qui représentent tous les milieux sociaux, divers niveaux d’instruction, de cultures, de langues et de connaissances de la sécurité et de la santé au travail (sans parler du milieu de travail). Pour remplir pleinement son rôle, l’information doit — de par son contenu, sa présentation et sa facilité d’accès — tenir compte des besoins spécifiques de toutes ces catégories d’utilisateurs.

[V. Morgan et P.K. Abeytunga]

La nature de l’information sur la sécurité et la santé

La qualité de l’information

L’information relative à la sécurité et à la santé au travail doit faire autorité et, surtout, avoir été validée par des experts appartenant à des institutions officielles et reconnues. Toutefois, de plus en plus de données, qui ne semblent pas avoir été validées, sont produites par d’autres sources. Voici quelques exemples d’erreurs imputables à cette absence de validation:

• les mesures ne sont pas vérifiées et sont rapportées avec des abréviations fausses (par exemple «m» (mètres) au lieu de «mm» (millimètres);
• la position de la virgule décimale est incorrecte dans une valeur limite d’exposition;
• la dénomination chimique utilisée est erronée;
• les illustrations montrent des pratiques de prévention incorrectes.

Les difficultés relatives à l’information sur la sécurité et la santé au travail

Bien que le volume des données sur la prévention soit gigantesque, il existe certains secteurs où l’information est rare ou ne se présente pas sous une forme accessible. L’information nécessaire est fragmentée dans des sources et des domaines différents, ou bien elle est entachée de biais, ou encore il arrive qu’elle ne soit pas disponible ou qu’elle se présente sous une forme inadéquate pour nombre d’utilisateurs. Afin d’éviter toute perte de temps au chercheur, il convient de noter les points suivants:

Législation: toutes les législations sur la sécurité et la santé au travail sont disponibles, mais il n’existe pas, à l’heure actuelle, de base de données centrale sur la législation de tous les pays. Le Centre international d’informations de sécurité et de santé au travail (CIS), dont le siège se trouve au Bureau international du Travail (BIT), à Genève, a déployé des efforts dans ce sens, mais CISDOC, sa base de données, ne prétend pas à l’exhaustivité. Au Royaume-Uni, l’Université de Salford, plus précisément, le Centre de recherche sur la législation européenne de prévention (European Occupational Safety and Health Law Unit) possède une collection complète et actualisée de tous les textes législatifs relatifs à ce sujet dans les Etats membres de l’Union européenne. Cette collection inclut également les directives européennes appliquées dans chaque pays; elle commence à s’étendre aux pays nordiques et devrait être élargie au reste du monde. Toujours au Royaume-Uni, le Service d’information de la Direction de la sécurité et de la santé (SHEIS), dont le siège est à Sheffield, possède également l’ensemble des textes législatifs des Etats membres de l’Union européenne, mais les données n’ont été mises à jour que jusqu’à 1991. Certaines autres bases de données offrent également des signalements relatifs aux législations applicables dans différents pays; il existe aussi des mises à jour imprimées.

Statistiques: la plupart des pays n’emploient pas une méthode uniforme ou systématique de recueil des données statistiques. Il serait donc inconsidéré d’imaginer que deux pays utilisent la même méthodologie; par conséquent, l’exploitation des données émanant de pays différents à des fins comparatives est des plus difficiles.

Ergonomie: bien que de nombreuses bases de données contiennent de l’information relative à l’ergonomie, aucune ne rassemble la totalité de celle qui existe à l’échelle mondiale. Ergonomics Abstracts est une publication bibliographique qui comprend des résumés analytiques et qui est également diffusée sous forme de CD-ROM.

Recherche: il n’existe pas de source d’information exhaustive sur la recherche traitant de sujets relatifs à la sécurité et à la santé au travail à l’échelon international. Néanmoins, un grand nombre de périodiques et de bases de données font état des résultats d’études et de programmes de recherche. En France, l’Institut national de recherche et de sécurité pour la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles (INRS) possède bien une base de données sur ce sujet, mais elle ne comprend pas toutes les recherches menées dans le monde sur la sécurité et la santé au travail.

Films et vidéos: ces supports permettent de transmettre de l’information de manière simple et compréhensible, mais aucune base de données ne recense de façon exhaustive les productions audiovisuelles existantes ou ne signale l’apparition de nouveaux titres. Dans sa base de données CISDOC, le CIS a tenté de recueillir de l’information relative aux documents audiovisuels disponibles, tout comme le Service d’information britannique susmentionné SHEIS dans sa base de données HSELINE. Certains pays — Etats-Unis, France et Royaume-Uni — produisent des catalogues annuels contenant les nouveaux titres publiés l’année précédente.

Autres considérations: ces difficultés et ces lacunes font que le chercheur d’information sur la sécurité et la santé au travail ne pourra pas trouver une seule source complète capable de répondre à ses questions. Il devra prospecter un certain nombre de domaines et de disciplines pour obtenir une vue d’ensemble d’un thème de recherche donné.

L’utilisateur de l’information doit savoir que les connaissances sur un point particulier peuvent être limitées ou que les opinions sont divergentes ou faussées; il est donc sage d’avoir l’avis de spécialistes avant de tirer des conclusions. Certaines données peuvent être rapidement et facilement transposées dans le monde d’aujourd’hui, mais il faut tenir compte des conditions locales et des exigences réglementaires en vigueur dans chaque pays.

Le coût de l’information

Même si un grand nombre d’organismes importants, publics ou semi-publics, acceptent volontiers de partager leur information gratuitement ou pour un montant symbolique, le chercheur d’information sur la prévention doit savoir que le coût d’une bonne information validée est en hausse constante, car les droits d’auteur et les frais de production, d’impression et de distribution ne cessent d’augmenter tant pour les ouvrages imprimés que pour les supports électroniques.

Par conséquent, il est de plus en plus rare de trouver un service d’information rentable qui offre des données à jour, mais aussi un service de professionnels de l’information de haut niveau, formés, qualifiés et possédant l’expérience nécessaire. Des organisations comme l’Organisation internationale du Travail (OIT), où le nombre des Etats Membres est en constante augmentation, encouragent la création de centres d’information ou de documentation spécialisés que le chercheur d’information puisse consulter, notamment pour accéder aux autres centres disséminés dans le monde. L’amélioration des moyens directs de télécommunications devrait accroître la capacité d’assistance apportée aux centres régionaux.

En raison de l’évolution permanente des prix, il n’a pas semblé utile de les inclure dans ce chapitre. Toutefois, les coûts relatifs des documents seront toujours conditionnés par la somme d’efforts engagés pour les élaborer, par le nombre d’exemplaires à imprimer et par la possibilité de compenser le coût d’acquisition d’un document par le profit tiré de son exploitation, bien que le prix des publications de grande qualité puisse être diminué par l’octroi d’une subvention publique.

[S. Pantry]

Les différents types d’information de sécurité et de santé et leurs sources

La variété des utilisateurs décrite ci-dessus détermine la diversité des types de documents contenant de «l’information sur la sécu-rité et la santé au travail». Il est utile d’établir une distinction entre les documents qui traitent exclusivement des problèmes de sécurité et de santé (documents «primaires») et les «autres» qui contiennent des renseignements utiles en la matière, mais ont un objectif différent. Pour des raisons de place, le nombre des publications présentées au tableau 22.1 a été limité. Les revues signalées ont été choisies pour leur fréquence de citation dans d’autres publications ou dans des bases de données bibliographiques (la mention ou la non-mention d’une source n’implique de la part du BIT aucune appréciation favorable ou défavorable).

Il est utile de posséder un formulaire recherche type (voir tableau 22.2), qui est la garantie d’une recherche systématique et cohérente.

L’organigramme présenté à la figure 22.3 illustre un parcours typique de localisation d’une information.

LA GESTION DE L’INFORMATION

Gordon Atherley

En matière de sécurité et de santé au travail, il est essentiel de disposer d’une information fiable, exhaustive et compréhensible. Les utilisateurs de cette information sont les chefs d’entreprise, les travailleurs, les professionnels de la prévention et les membres des comités d’hygiène et de sécurité. La diffusion de l’information fait normalement partie des responsabilités de ces professionnels, des représentants et des membres des comités. Dans de nombreux pays, les lois relatives à la prévention exigent que les gouvernements, les employeurs et les fabricants de produits chimiques, entre autres, fournissent de l’information aux travailleurs et que cette information soit produite par les entreprises mêmes auxquelles ces lois s’appliquent.

L’information au niveau de l’entreprise

Au sein même d’une entreprise, il existe deux grands types d’information, indispensables en matière de sécurité et de santé au travail:

L’information d’origine externe. Cette information est nécessaire pour répondre à des besoins et résoudre des problèmes spécifiques. Elle est diverse et volumineuse et peut provenir de nombreuses sources (voir tableau 22.3). Pour respecter les normes voulues de fiabilité, d’exhaustivité et de compréhensibilité, cette information doit être bien gérée. La gestion de l’information fait appel à trois procédés courants:

1. analyse des besoins en information des utilisateurs;
2. identification et obtention de l’information demandée;
3. fourniture de l’information requise par les utilisateurs.

Le service d’information se charge de répondre aux demandes des utilisateurs et de les tenir informés des faits nouveaux. Pour rechercher et obtenir une information, et traiter de certaines questions de droits d’auteur, il faut faire appel aux compétences et aux ressources d’une bibliothèque. Le service d’information analyse l’information en fonction des besoins des demandeurs. Il établit des réponses qui font fréquemment appel à des données provenant de sources qui sortent du domaine d’une bibliothèque publique (voir tableau 22.3).

Certains experts de la sécurité et de la santé au travail établissent une distinction entre une bibliothèque publique et un service d’information. Ils considèrent qu’il faut éviter toute duplication d’efforts, en particulier pour des raisons de coût. Le principe est que les documents prêtés par une bibliothèque publique accessibles aux utilisateurs du service d’information ne devraient pas pouvoir être prêtés également par le service d’information. Dans la même logique, le service d’information devrait se spécialiser dans l’information de sécurité et de santé au travail qui n’est pas normalement accessible par l’intermédiaire d’une bibliothèque publique. Le service d’information devrait concentrer ses activités sur les services à rendre aux groupes ou aux individus ayant des besoins définis en matière de sécurité et de santé au travail. Le service d’information peut aussi prendre en charge l’obligation légale d’une organisation de fournir ou de produire de l’information, ce qu’une bibliothèque publique n’est pas censée faire.

Les bibliothèques ont recours à des systèmes informatisés, souvent très complexes pour l’acquisition et le catalogage des documents et pour la surveillance et le contrôle de leur circulation. Les services d’information accèdent à ces systèmes en collaborant avec le personnel des bibliothèques spécialisées. La bibliothèque et le service d’information doivent coopérer étroitement pour organiser la documentation de référence (à savoir les documents consultables sur place uniquement), les échanges interbibliothèques, les systèmes en ligne et les documents audiovisuels. Le service d’information dispose normalement d’un fonds documentaire de référence important, comme l’Encyclopédie de sécurité et de santé au travail du BIT.

La diffusion sélective de l’information est un aspect du travail du service d’information pour lequel la coopération entre les services d’information et les bibliothèques joue un rôle important. Pour opérer une diffusion sélective de l’information, le prestataire d’information mémorise le profil individuel des besoins de l’utilisateur. Il utilise par exemple un groupe de profils de chercheurs pour passer en revue les titres des articles scientifiques au fur et à mesure de leur publication. Les titres correspondant à des profils particuliers sont notifiés aux personnes intéressées. Si la diffusion sélective de l’information est une activité importante, il est difficile de l’organiser efficacement, car les besoins en information des utilisateurs peuvent varier considérablement selon les périodes, comme c’est souvent le cas en matière de sécurité et de santé au travail.

La formation aux méthodes d’accès à l’information

Le personnel et la direction d’une entreprise doivent savoir à qui et où s’adresser pour obtenir de l’information. Ainsi, les fiches de données de sécurité sont, en matière de sécurité et de santé, une source d’information importante sur les produits chimiques utilisés par les travailleurs. Le personnel et les employeurs doivent recevoir une formation sur la manière de rechercher et d’exploiter cette information. Comme aucune formation en matière de prévention ne saurait couvrir tous les problèmes potentiels, il est primordial pour le personnel et la direction de savoir se documenter. Tout programme de formation dans ce domaine devrait porter notamment sur les sources et services d’information.

La formation à la recherche documentaire est une composante essentielle de l’éducation des spécialistes, des délégués du personnel et des membres des comités de sécurité.

Cette formation s’adresse aux personnes ayant de bonnes notions en matière de sécurité et de santé au travail, mais qui ont besoin d’une formation de base en gestion documentaire. Ces compétences incluent la recherche des sources d’information en ligne et l’usage effectif d’un service d’information. La formation devrait prévoir l’acquisition d’une expérience pratique du travail en équipe avec des membres d’une bibliothèque spécialisée et d’un service d’information.

Les personnels des bibliothèques spécialisées et des services d’information représentent le niveau le plus élevé d’instruction théorique et de formation dans le domaine de l’information, mais ils peuvent avoir été très peu confrontés, en pratique, aux questions de sécurité et de santé au travail. Il est nécessaire d’accroître ce volet de connaissances et de prévoir éventuellement une spécialisation appropriée dans le cursus universitaire de ce groupe.

L’ordinateur et la gestion de l’information

Tous les procédés de gestion de l’information font de plus en plus appel à l’informatique. Bien qu’une partie importante de l’information à l’échelle mondiale se présente encore sur support papier et le restera vraisemblablement encore pendant un certain temps, l’informatique prend une place grandissante dans tous les domaines. Les dimensions et les prix des ordinateurs se réduisent de plus en plus, tandis que leurs capacités s’accroissent. Les ordinateurs bon marché, appelés également ordinateurs personnels ou PC, sont désormais capables d’effectuer des tâches de gestion documentaire qui, il y a quelques années seulement, ne pouvaient être réalisées que par un ordinateur central fort coûteux. Trois concepts clés de l’informatique sont particulièrement importants dans la gestion de l’information: les bases de données, les systèmes de gestion des bases de données et les communications entre ordinateurs.

Les bases de données

Un annuaire téléphonique est un exemple simple de base de données. La compagnie de téléphone conserve sur ordinateur la liste mère des noms et numéros de téléphone qu’elle actualise constamment. Cette liste est également utilisée pour l’impression de la version papier de l’annuaire téléphonique, lequel constitue une base de données d’accès public. Les particuliers et les entreprises possèdent souvent leurs propres listes de numéros de téléphone fréquemment utilisés. Ces listes sont en fait des bases de données personnelles ou privées.

La version papier de l’annuaire téléphonique représente la forme élémentaire d’une base de données. L’information est organisée par patronyme et par ordre alphabétique. Les prénoms et adresses permettent de différencier les personnes ayant le même patronyme. A chaque combinaison unique de nom, prénom(s) et adresse correspond au moins un numéro de téléphone. En terminologie de base de données, chaque groupe de données composé des nom, prénom(s), adresse et numéro de téléphone est appelé un enregistrement, dans lequel chaque élément (nom, etc.) est un champ.

Choisir la version papier pour une grande base de données, comme un annuaire téléphonique, présente des limites considérables. Si le seul point de départ est un numéro de téléphone, il est pour le moins difficile de trouver un nom dans l’annuaire d’une grande ville. En revanche, ce travail est très facile pour l’ordinateur de la compagnie de téléphone. Il lui suffit de réorganiser tous les enregistrements par ordre numérique des numéros de téléphone. Cette facilité de réorganisation des enregistrements constitue l’une des fonctions les plus utiles d’une base de données informatisée.

Les catalogues de bibliothèques sont des bases de données disponibles à la fois sur support papier et en format électronique. Chaque enregistrement de la base de données correspond à un ouvrage ou à un article de presse particulier. Les champs identifient la date et le lieu de publication et indiquent où consulter un exemplaire de la publication. Il existe dans les bibliothèques des bases de données catalogues sur de nombreux sujets, dont plusieurs sur la sécurité et la santé au travail. Le système CISDOC du BIT-CIS est un exemple de base de données bibliographiques.

Outre les noms des auteurs, les titres et les références biblio-graphiques (date, éditeur, pagination), une base de données biblio- graphiques contient souvent aussi un résumé analytique qui décrit le contenu de l’article. L’utilisateur peut alors décider de se procurer ou non la version intégrale du document signalé.

Les bases de données peuvent stocker non seulement les résumés analytiques, mais aussi le texte intégral des articles, ainsi que des illustrations (graphiques, photographies, tableaux, diagrammes). Les applications multimédias permettent de combiner son, texte et images fixes ou animées.

Les progrès réalisés en matière de supports d’information optiques et magnétiques ont réduit le coût du stockage haute capacité. Désormais, les ordinateurs personnels gèrent des bases de données plus importantes et de plus en plus complexes ou permettent d’y accéder.

Les systèmes de gestion des bases de données

Un système de gestion de bases de données (SGBD) classe les enregistrements dans la base et exécute de nombreuses autres fonctions importantes de gestion de l’information, comme la recherche d’enregistrements prédéfinis. Un SGBD est un logiciel permettant à l’utilisateur de travailler sur les données contenues dans la base. C’est donc un élément crucial de la gestion de l’information. Le gestionnaire individuel d’information constitue une forme spéciale de logiciel SGBD. Il permet à une personne de gérer toutes ses données personnelles (ses propres répertoires téléphoniques, ses listes de choses à faire, ses rendez-vous, etc.).

Le concept de filtre est d’une grande utilité pour se représenter la manière dont une recherche est structurée par un SGBD. Chaque recherche peut être considérée comme un filtre autorisant uniquement le passage des enregistrements correspondant à un profil donné. Par exemple, un utilisateur peut demander à consulter tous les enregistrements de documents publiés sur l’amiante en 1985. Au niveau de l’ordinateur, la recherche se traduira par une instruction de filtrage de tous les enregistrements possédant le mot-clé «amiante» dans leur titre et ayant été publiés en 1985. Une instruction typique se présenterait ainsi:

mot-clé du titre = amiante ET date de publication = 1985

L’opérateur «ET» est appelé opérateur booléen, du nom de George Boole (mathématicien anglais) qui a inventé au XIX^e siècle un système de logique algébrique connue sous le nom d’algèbre de Boole. «OU» et «SAUF» sont d’autres opérateurs booléens couramment utilisés. Grâce à ces opérateurs, les filtres de recherche peuvent être d’une grande précision.

Les communications entre ordinateurs

Les communications entre ordinateurs ont permis de créer de nombreux réseaux, reconnus ou non, qui servent aux échanges d’information. Ces réseaux couvrent souvent de grandes distances. Beaucoup fonctionnent par le biais du système téléphonique traditionnel en passant par un modem. D’autres font appel aux communications par satellite.

Dans une configuration réseau type, les bases de données sont rassemblées dans un seul ordinateur, la cible, tandis que la demande émane d’un ordinateur personnel, la source ou l’origine. La réponse de la cible consiste à renvoyer les enregistrements repérés par la recherche. Des normes internationales ont été élaborées afin de garantir le bon fonctionnement de ces communications interordinateurs. On peut citer les normes ISO 10162 et 10163-1 (ISO, 1993a, 1993b), relatives à la recherche de données.

Par le passé, ce type de communications exigeait des ordinateurs de grande taille et très onéreux. La puissance et la capacité des ordinateurs personnels sont désormais telles que même un particulier peut organiser des réseaux à partir de son bureau ou de son domicile. Internet est le réseau par lequel une personne se connecte au monde de l’information. En 1996, Internet est devenu le système de communications connaissant l’extension la plus rapide jamais enregistrée, avec un milliard d’utilisateurs prévus pour l’an 2000.

Le World Wide Web (La Toile mondiale) est l’un des instruments de cette croissance. Ce logiciel facilite l’accès à Internet. Avec le Web, l’utilisateur n’est pas obligé de connaître les langages ou commandes informatiques. De même, il n’a plus besoin d’avoir recours aux services d’un professionnel de l’information comme c’était le cas auparavant. Pour l’utilisateur, l’outil clé est le moteur de recherche qui lui permet de naviguer sur le Web et d’accéder à des millions de documents. Ces documents ne sont pas limités à du texte, mais comportent aussi des présentations multimédias complètes incluant son et animation.

Les fonctions multimédias ont transformé le Web en un support pédagogique important. En 1996, des programmes de formation à la sécurité et à la santé au travail ont commencé à y faire leur apparition. A partir des sites Web les plus importants, on a pu télécharger des programmes informatiques et les appliquer à la sécurité et à la santé au travail. Parmi les autres sources d’information disponibles sur le Web, il faut citer la présence gran- dissante de sites de bibliothèques ayant un rapport avec la prévention. En raison de l’extension continue du Web, on pourrait tout à fait envisager le développement d’une «université virtuelle» mondiale consacrée à la sécurité et à la santé au travail, et ce pendant la durée de vie de la présente édition de l’Encyclopédie.

Internet procure un système de courrier électronique mondial («e-mail» en anglais) permettant aux particuliers de s’envoyer des messages. Mais Internet est également de plus en plus utilisé pour la messagerie vocale et la vidéoconférence.

La messagerie diffère du courrier électronique. Dans un système de messagerie, tous les membres du groupe peuvent lire et répondre à un message. La messagerie est utilisée dans les téléconférences informatisées où il est possible de relier un grand nombre de participants pour une discussion sur un sujet donné. C’est une manière très économique de créer un réseau, regroupant, par exemple, des préventeurs qui partagent un intérêt commun pour un type particulier de risque.

Le transfert de fichiers est un procédé de base en informatique. Du point de vue terminologique, un fichier est l’unité de stockage de base permettant à l’ordinateur de distinguer un ensemble d’informations d’un autre. Un fichier peut être un programme informatique, un texte traité, une base de données complète ou une série filtrée d’articles résultant d’une recherche dans une base de données. Le transfert de fichiers est le moyen utilisé par les ordinateurs pour échanger l’information. Différents protocoles de transfert de fichiers garantissent que les données ne subissent aucune modification lors de leur acheminement. Pour la gestion des informations relatives à la sécurité et à la santé au travail, le transfert de fichiers a un rôle particulièrement important, car n’importe quel service d’information, même doté d’un simple ordinateur personnel, peut recevoir tous les types de données fournies par les services d’information du monde entier. Le transfert de fichiers et les services connexes constituent généralement la méthode la plus rentable de transmission des données. Le développement des capacités des ordinateurs s’accompagne d’une augmentation proportionnelle de la masse et de la portée de l’information transférable.

A titre d’exemple de traitement d’une transaction en ligne, on pourrait citer la commande d’une publication par l’intermédiaire d’un ordinateur personnel. Un autre exemple serait l’envoi, à un ordinateur situé dans une ville distante, d’une donnée liée à un projet de recherche impliquant plusieurs régions géographiques.

D’autres formes de communications informatisées prennent une importance croissante dans le domaine de la sécurité et de la santé au travail. Il s’agit des services informatisés de réponse par télécopieur. L’utilisateur téléphone à l’ordinateur pour commander des renseignements spécifiques. L’ordinateur transfère alors l’information sur le télécopieur de l’appelant.

Pour résumer, on peut dire que non seulement l’ordinateur constitue l’instrument principal de la gestion de l’information, mais qu’il est aussi le grand médiateur de la révolution informatique qui se propage dans le secteur de la sécurité et de la santé au travail comme dans d’autres domaines majeurs de l’activité humaine.

UNE ÉTUDE DE CAS: LE SERVICE D’INFORMATION DE LA MALAISIE SUR LA TOXICITÉ DES PESTICIDES

D.A. Razak, A.A. Latiff, M.I.A. Majid  et R. Awang

Introduction

En ce qui concerne les risques des pesticides, les pays industriels sont principalement préoccupés par l’exposition professionnelle chronique et la pollution de l’environnement. Par contre, c’est l’intoxication aiguë qui constitue le danger principal des pesticides dans un grand nombre de pays en développement. Selon une estimation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le nombre de cas d’intoxications graves s’élève à 3 millions par an et on compte environ 220 000 décès. Fait encore plus inquiétant, une étude sur les intoxications mineures spontanément signalées dans quatre pays asiatiques a révélé que 25 millions de travailleurs agricoles de pays en développement étaient exposés chaque année au risque d’intoxication aiguë par les pesticides (Jeyaratnam, 1990).

En Malaisie, pays à forte dominante agricole, l’usage des pesticides est relativement fréquent. Dans la seule péninsule malaise, environ 1,5 million d’hectares de terres sont consacrés à la culture de l’hévéa et 0,6 million au palmier à huile. L’agriculture emploie près de 4,3 millions de personnes.

La loi de 1974 sur les pesticides est le principal texte législatif régissant les pesticides en Malaisie. Cette loi vise à réglementer la fabrication et l’importation de pesticides par des dispositions relatives à leur déclaration. Elle prévoit également d’autres mesures, dont l’octroi de licences aux entreprises commercialisant des pesticides et les stockant pour la vente ainsi que l’étiquetage adéquat des substances et le contrôle des importations de pesticides non déclarés aux fins de recherche et de formation (Tan et coll., 1992).

Les enquêtes menées par l’industrie agrochimique locale ont montré qu’en 1987 la plupart des 715 000 petits exploitants de plantations d’hévéas et de palmiers à huile utilisaient du paraquat (Shariff, 1993). Sur une période de dix ans (1979-1988), les pesticides ont été responsables de 40% du total des 5 152 cas d’intoxication humaine en Malaisie. Le paraquat représentait 27,8% des cas; les autres herbicides, 1,7%; le malathion, 4,7%; les autres composés organophosphorés, 2,1%; les composés organochlorés, 2,6%; et les autres pesticides, 1,4%. Annuellement, les seules dépenses en herbicides représentent 230 millions de ringgits (MYR) (Tara et coll., 1989). On a estimé qu’environ 73% des intoxications impliquant le paraquat étaient des cas de suicide, tandis que 14% étaient dues à des accidents et 1% à une exposition professionnelle (Jeyaratnam, 1990).

Il existe peu de documents sur les cas d’intoxications par les pesticides. Toutefois, de tels incidents se produisent bel et bien si on se réfère à un certain nombre d’études spécialisées. Une enquête a montré que 14,5% des 4 531 agriculteurs cultivant des légumes, des fleurs et des fruits dans les Cameron Highlands avaient fait l’objet d’intoxications. Les registres des hospitalisations ont montré que, dans 32,1% des cas, il s’agissait d’un empoisonnement accidentel dû aux pesticides et que 67,9% étaient des suicides. A Tanjung Karang, une zone de rizières, 72% des riziculteurs présentaient des symptômes d’intoxication après avoir manipulé des pesticides; ils portaient rarement des vêtements et des chaussures appropriés, des lunettes ou des masques de protection respiratoire. En 1989, un total de 448 personnes travaillant au contact de pesticides avaient subi un traitement médical dans les hôpitaux publics (Lee, 1991).

Une autre étude (Awang et coll., 1991), réalisée dans une zone essentiellement agricole, a signalé que 12,2% des 264 cas d’intoxications traités dans un centre hospitalo-universitaire étaient dus à des pesticides. Selon une autre étude (Majid et coll., 1991), les taux sériques de pseudocholinestérase, utilisés comme indicateur d’exposition aux composés organophosphorés, étaient significativement plus faibles chez les maraîchers: le niveau de ces taux sanguins diminue avec la durée d’exposition à ces pesticides.

L’usage des pesticides en Malaisie suscite de graves préoccupations. Un rapport rédigé par le Malaysian Factories and Machin-ery Departement, organisme gouvernemental chargé de faire appliquer la loi sur la sécurité et la santé au travail, a révélé que le taux d’accidents dus à une manipulation incorrecte des pesticides était quatre fois supérieur à celui des autres industries et que 93 ouvriers sur 1 000 en étaient victimes, alors que la moyenne nationale était de 23‰ (Rengam, 1991). Ces chiffres semblent indiquer une carence en matière d’information et de formation sur la sécurité et une absence apparente de prudence dans la manipulation des pesticides. Un rapport de 1994 a également fait état de la mort de 70 têtes de bétail, due apparemment à une intoxication par le paraquat provoquée par la réintroduction trop rapide des animaux dans une zone traitée (New Straits Times, 1994).

Il est clair qu’il faut d’urgence rassembler des données et aussi mieux éduquer les personnes manipulant des pesticides. A cet effet, un service d’information sur les pesticides a été créé et un système pilote d’information a été mis en place à l’échelle du pays en 1989, dans le cadre du Service intégré d’information sur les médicaments et les pesticides (Integrated Drug and Poison Information Service (IDPIS)), dépendant du Centre national antipoison (National Poison Centre) implanté dans les locaux de l’Université Sains Malaysia (USM) à Penang.

L’IDPIS a pour mission principale de communiquer aux professionnels de la santé et au public des renseignements sur les problèmes de santé, spécialement en matière d’usage des médicaments et de lutte contre les intoxications (Razak et coll., 1991).

Le service d’information sur les pesticides, lancé par l’intermédiaire d’un système vidéotex, a eu comme effet secondaire positif d’ouvrir de nouvelles possibilités à plusieurs autres grandes bases de données sur la santé. Les bases de données IDPIS ont servi en permanence de guide pour la constitution d’autres bases sur les pesticides, les produits chimiques industriels et domestiques et les compléments nutritionnels. Le système Pestinfo en est un exemple: il a été mis en œuvre par l’IDPIS en collaboration avec le Pesticide Board (l’organisme réglementaire malaysien en matière de pesticides) et le projet germano-malaisien sur les pesticides. Cet accord a été un franc succès du point de vue de la validation des données et de l’évaluation des besoins en information, compte tenu du développement de l’emploi des pesticides dans ce pays.

Ce système est axé sur les pesticides déclarés en Malaisie, mais pourrait aussi s’appliquer à ceux qui existent dans toute la zone Asie-Pacifique. A ce jour, des données sur plus de 500 substances biochimiquement actives ont été introduites dans ce système d’information, y compris la liste de quelque 3 000 produits commercialisés et de leurs profils. Ce système est accessible de deux manières: soit par l’intermédiaire d’un système vidéotex, soit par celui d’un réseau informatique. Pestinfo désigne le premier mode d’accès, tandis que le second est appelé Système d’information sur les pesticides (Pesticide Information System) (voir figure 22.4).

Le Système d’information sur les pesticides contient d’autres renseignements intéressants auxquels on peut accéder en utilisant la dénomination du pesticide, sa composition, son numéro de déclaration et le nom du fabricant ou du dépositaire de tout produit déclaré dans le pays. Le menu principal du système est décrit à la figure 22.4. Ce système convient particulièrement aux professionnels de la santé et au personnel du secteur agricole, car il peut être installé sur un ordinateur portatif.

A ce jour, plus de 50% des cas d’intoxication signalés en ligne mettaient en cause des pesticides (Latiff et coll., 1991). L’association des deux modes de fonctionnement décrits ci-dessus a indubitablement favorisé la mise en œuvre du système d’information sur les pesticides en permettant d’obtenir une réponse encore plus rapide à une gamme plus large de demandes d’information.

Les orientations futures

La compilation de l’information sur les pesticides et sa communication aux utilisateurs ont été couronnées de succès bien qu’ayant un caractère non officiel. L’IDPIS a également défini de nouvelles orientations face à l’évolution rapide des équipements et techniques de communication. Par exemple, les utilisateurs pourront accéder partout dans le pays à toutes les applications en réseau grâce à la collaboration d’une société de communications qui prend en charge et assure l’ensemble des liaisons de communication à l’échelle nationale. Cette coopération favorisera la communicabilité de l’information sur la santé du fait que ce type d’accord offre des solutions économiques aussi bien à l’utilisateur qu’à l’IDPIS en tant que serveur d’information.

Actuellement, l’IDPIS fonctionne sur deux réseaux, Token Ring et Ethernet, dans le cadre de travaux de recherche-développement sur des systèmes d’information (voir figure 22.5). Le premier est installé au centre hospitalo-universitaire de l’USM. Les deux réseaux sont reliés à un IBM RISC6000, ce qui permet la mise en commun et la coordination des données et des ressources contenues dans les serveurs des deux réseaux en matière d’enseignement, de formation et de recherche. Les réseaux sont conçus pour intégrer un instrument de surveillance pharmaco-épidémiologique et de toxicovigilance.

UNE ÉTUDE DE CAS: EXPÉRIENCE RÉUSSIE DE SYSTÈME D’INFORMATION EN THAÏLANDE

Chaiyuth Chavalitnitikul

L’historique

La Thaïlande a une population d’environ 59 millions d’habitants et une superficie de 514 000 km². La croissance démographique annuelle est de 1,7%. La population active s’élevait à 34 millions en 1995, avec 33 millions d’actifs et 1 million de chômeurs. Les secteurs agricole et non agricole employaient respectivement 17 et 14 millions de personnes.

L’économie thaïlandaise, autrefois agricole, exportait à elle seule plus de riz et de manioc pris ensemble que tout autre pays, mais elle a subi des changements structurels spectaculaires de 1960 à 1990. La production industrielle a joué le premier rôle en termes de contribution au PIB. Ces changements ont fait de la Thaïlande l’une des économies à la croissance la plus accélérée dans cette zone géographique, avec un secteur industriel en expansion rapide fournissant textiles, vêtements, appareils électriques et électroniques, pierres précieuses, bijoux et des dizaines d’autres produits destinés aux marchés locaux et mondiaux.

Le gouvernement thaïlandais se préoccupe énormément du bien-être des travailleurs dans l’industrie et l’agriculture. C’est pourquoi il a organisé des séminaires qui ont souligné la nécessité de mesures efficaces pour améliorer les conditions et les lieux de travail du personnel dans les différents secteurs et aux divers postes de travail. A la lumière de toutes les questions examinées, l’Institut national pour l’amélioration des conditions de travail et de l’environnement (National Institute for the Improvement of Working Conditions and Environment (NICE)) a été créé à la suite d’accords de partenariat entre le gouvernement thaïlandais et l’Organisation des Nations Unies. Le NICE est devenu une division du ministère de la Protection du travail et du Bien-Etre (DLPW), dont la responsabilité principale est la protection des travailleurs. Ce service s’efforce de réaliser ses objectifs par l’amélioration des méthodes de travail et des capacités techniques du DLPW.

L’objectif du NICE est de renforcer la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles et d’améliorer les conditions de travail. Ses activités principales sont les suivantes:

1. élaboration et mise en œuvre de programmes de formation à la sécurité et à la santé au travail et dans le domaine des conditions de travail;
2. mise au point et exploitation d’un système intégré de gestion pour centraliser toute l’information collectée et pour fournir une base de planification, d’évaluation et de coordination des politiques et des programmes destinés à améliorer les conditions de travail et l’environnement;
3. élaboration d’une plate-forme d’échange d’informations et de connaissances spécialisées au niveau national sur les conditions de travail et l’environnement;
4. fourniture d’une assistance technique au personnel d’inspection chargé de traiter les problèmes de conditions de travail et d’environnement;
5. mise en place de laboratoires spécialisés dans l’hygiène, la physiologie et l’ergonomie du travail et les essais d’équipements de sécurité;
6. assistance, par la recherche et les conseils techniques, destinée à élargir la protection aux petites entreprises.

Le NICE emploie 50 spécialistes et se compose des sections suivantes: administration générale, milieu de travail, ergonomie et physiologie du travail, technologie de la sécurité, promotion de la sécurité et formation, centre d’information sur la sécurité et la santé et audiovisuel; en outre, 12 antennes régionales ont été établies dans les zones industrielles du pays.

Le Centre national thaïlandais d’information sur la sécurité et la santé au travail (National Occupational Safety and Health Information Centre of Thailand)

Pour atteindre son objectif avec une plus grande efficacité, le NICE a créé le Centre national thaïlandais d’information sur la sécurité et la santé au travail, en collaboration avec le Centre international d’informations de sécurité et de santé au travail (CIS), qui est basé à Genève et dépend du Bureau international du Travail. Le centre thaïlandais se charge principalement de la collecte de données sur la sécurité et la santé au travail et sur les conditions de travail en Thaïlande et à l’étranger, de leur traitement et de leur stockage et les diffuse aux employeurs, aux travailleurs, à leurs organisations respectives et organismes associés et à toute personne physique ou morale pouvant en avoir besoin. Ce centre d’information comprend une bibliothèque de référence, une unité de documentation, un service de renseignements et un département informatique.

La bibliothèque

A son ouverture, cette bibliothèque ne possédait que quelques centaines de livres. A présent, le fonds documentaire comprend approximativement 3 000 références et 20 000 titres de microfiches sur divers sujets relevant de la sécurité et de la santé au travail, tels que les maladies professionnelles, les techniques de prévention et les conditions de travail. De plus, la bibliothèque a souscrit, depuis 1983, des abonnements à 27 publications de langue anglaise et à 10 journaux thaïlandais. Trente titres de vidéocassettes et des affiches sont disponibles. La bibliothèque intéresse un nombre croissant de spécialistes de la prévention.

L’unité de documentation

Cette unité est chargée de publier un bulletin d’information sur la sécurité et la santé au travail, des directives, un manuel et un recueil de directives pratiques, une brochure et des fiches d’information.

1. Quatre bulletins d’information sur la sécurité et la santé sont publiés chaque année, chacun abordant des thèmes comme des faits marquants en matière de sécurité et de santé, des nouveautés dans la recherche, des entretiens, des statistiques, etc. Chaque bulletin est publié à 6 000 exemplaires.
2. Les fiches d’information sont divisées en quatre groupes thématiques, à savoir:
• sécurité et santé en général: par exemple, la sécurité dans le bâtiment, la prévention des incendies, la ventilation des lieux de travail;
• conseils pratiques en matière de sécurité, comme la sécurité d’utilisation des outils à main ou des équipements électriques;
• données chimiques;
• lois et règlements sur la sécurité, concernant notamment les environnements de travail sûrs.
3. L’unité de documentation a produit 109 fiches d’information, chacune imprimée à 10 000 exemplaires, ce qui représente plus d’un million d’exemplaires au total.
4. Les directives, le manuel et le recueil des directives pratiques. Quinze titres avaient été publiés jusqu’en 1995. L’une de ces publications comporte une directive sur la manipulation sans risque des pesticides et un manuel de premiers soins pour l’industrie. Chaque publication a été tirée à 3 000 exemplaires.
5. Les brochures. Dix titres ont été publiés, traitant, par exemple, du port de bouchons d’oreilles au travail. Chaque brochure a été tirée à 5 000 exemplaires.

Le service de renseignements

Le service de renseignements a été créé dans le but d’apporter des réponses aux questions de sécurité et de santé au travail posées par les personnes intéressées: inspecteurs du travail, responsables de la sécurité, employeurs, travailleurs, étudiants, etc. Toutes les demandes peuvent être adressées au centre par courrier, téléphone ou télécopie. Avant de fournir une réponse, le personnel technique du NICE vérifie l’exactitude de l’information qu’il livre.

Chaque année, le centre reçoit environ 600 demandes de renseignements.

Le département informatique

En tant que point central de collecte et d’échange d’informations, d’expertise et d’expériences pratiques dans le domaine de la sécurité et de la santé au travail, le NICE a créé plusieurs bases de données qui concernent les établissements industriels, les rapports d’enquête sur les accidents, les rapports de l’inspection du travail, les responsables de la sécurité, les installations présentant des risques majeurs, les rapports d’inspection des chaudières, les rapports d’inspection sur le milieu de travail et les comptes rendus des visites médicales des travailleurs. Pour enrichir les capacités offertes par ce département informatique, le NICE a mis au point un système informatique centralisé qui servira de base de données centrale sur la sécurité et la santé au travail. Cette opération a été réalisée avec le concours du Centre de recherches pour le développement international (CRDI) et de l’Organisation internationale du Travail (OIT). Parallèlement, un réseau local a été établi entre le NICE et les autres centres régionaux de prévention. Cette liaison permettra au personnel d’un centre régional d’accéder aux renseignements contenus dans les bases de données du NICE et dans les diverses bases sur CD-ROM que possède son département informatique.

Afin de promouvoir l’amélioration des conditions de travail, de sécurité et de santé des travailleurs dans tout le pays, le NICE offre ses services gratuitement; il assiste maintenant tous les inspecteurs du travail, les quelque 5 000 responsables de la sécurité, les 650 syndicats des moyennes et grandes entreprises, ainsi que les employeurs et travailleurs de tout le pays. Il poursuit ainsi son effort de développement et de renforcement de sa capacité de protection des travailleurs en cas de risques imputables à de mauvaises conditions de travail ou aux dangers du milieu de travail.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

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