Chapitre 93 - Le bâtiment et les travaux publics

Tableau 93.1 Quelques métiers du bâtiment

L’organisation du travail et la mobilité de la main-d’œuvre

Les projets de construction, et notamment les grands chantiers, sont complexes et dynamiques. Plusieurs employeurs travaillent parfois en même temps sur un même chantier, allant et venant en fonction de l’avancement des travaux. Une entreprise générale peut s’y trouver en permanence; d’ordinaire, les entreprises de terrassement arrivent les premières, puis les charpentiers et les maçons, les électriciens et les plombiers, suivis par les entreprises de revêtement des sols, les peintres et, parfois, les paysagistes. Au fur et à mesure que le chantier avance — par exemple, que les murs d’un bâtiment sont construits ou qu’une galerie progresse —, les conditions ambiantes comme la ventilation et la température se modifient, elles aussi.

Les travailleurs de la construction passent généralement d’un chantier à l’autre et ne restent souvent que quelques semaines ou quelques mois sur un projet particulier, ce qui n’est pas sans conséquences, pour eux comme pour les projets. Ils doivent établir en permanence des relations de travail productives et sûres avec d’autres travailleurs qu’ils ne connaissent pas, ce qui peut nuire à la sécurité sur le chantier. Au cours d’une année, ils ont souvent plusieurs employeurs et ne sont pas occupés à plein temps. Ils ne travaillent en moyenne que 1 500 heures par an, alors que, dans l’industrie, par exemple, les salariés font généralement 40 heures par semaine et 2 000 heures par an. Afin de compenser les temps morts, de nombreux travailleurs de la construction occupent d’autres emplois dans d’autres secteurs d’activité et sont donc exposés à des risques professionnels différents.

Pour un projet donné, on observe en général, sur un même chantier, des variations fréquentes des effectifs et de la composition de la main-d’œuvre. Ces variations résultent à la fois des qualifications nécessaires aux différentes phases du projet et de la rotation élevée de la main-d’œuvre, notamment des travailleurs non qualifiés. Un chantier peut comporter à tout moment un pourcentage élevé de travailleurs inexpérimentés, employés de façon temporaire et fluctuante, qui parfois ne parlent pas couramment la langue du pays. Les travaux de construction sont souvent réalisés en équipe, mais il est difficile dans ces conditions de constituer des équipes homogènes, stables, efficaces et sûres.

A l’instar du monde de la main-d’œuvre, celui des entrepreneurs du bâtiment et des travaux publics connaît lui aussi des mouvements importants et est constitué en majeure partie de petites entreprises. Aux Etats-Unis, sur les 1,9 million d’entreprises de la construction recensées en 1990, 28% seulement avaient au moins un employé à plein temps; juste quelque 136 000, soit 7%, en comptaient dix ou plus. La présence des entrepreneurs dans les syndicats professionnels varie selon les pays. Aux Etats-Unis, 10 à 15% seulement d’entre eux en font partie; dans certains pays européens, ce pourcentage est plus élevé, mais ne dépasse pas la moitié des entrepreneurs. C’est pourquoi il est difficile de les identifier et de les informer de leurs droits et de leurs devoirs aux termes de la législation de sécurité et de santé ou de toute autre législation applicable à l’industrie de la construction.

Comme dans certains autres secteurs aux Etats-Unis et en Europe, une proportion croissante d’entrepreneurs sont en fait des travailleurs engagés comme entrepreneurs indépendants par des maîtres d’œuvre ou des sous-traitants qui emploient du personnel. Ordinairement, une entreprise générale n’accorde pas à ses sous-traitants le bénéfice d’une assurance maladie, d’une couverture sociale, d’une assurance chômage ou d’une retraite. De même, les entreprises générales n’ont, vis-à-vis de leurs sous-traitants, aucune obligation légale en matière de sécurité et de santé; la législation ne leur est applicable qu’en ce qui concerne leurs propres salariés. Ces dispositions laissent une certaine liberté aux personnes qui louent leurs services, mais elles leur font perdre un grand nombre d’avantages sociaux. Elles dispensent également les entrepreneurs de l’obligation d’accorder les avantages découlant de la législation aux personnes qui jouent le rôle d’entrepreneurs. Ces arrangements privés vont à l’encontre de l’intérêt général et ont été sanctionnés par des actions en justice, mais ils se perpétuent et risquent de poser des problèmes encore plus sérieux de sécurité et de santé sur les lieux de travail, quel que soit le statut des travailleurs qui y sont employés. Le Bureau américain des statistiques du travail (Bureau of Labor Statistics (BLS)) estime qu’aux Etats-Unis les travailleurs indépendants représentent 9% de la main-d’œuvre, mais que, dans la construction, cette proportion atteint 25%.

Les risques pour la santé sur les chantiers

Tableau 93.2 Risques majeurs auxquels sont exposés les travailleurs qualifiés

Les risques rencontrés dans l’industrie de la construction

Comme dans les autres activités, il existe cinq grandes catégories de risques auxquels sont exposés les travailleurs de la construction: risques matériels, physiques, chimiques, biologiques et sociaux.

Les risques matériels

Figure 93.1 Transport de matériaux sans vêtements de travail appropriés

Figure 93.2 Echafaudage dangereux (Katmandu, Népal)

Par ailleurs, le nombre des accidents de type banal est loin d’être négligeable — on peut citer à titre d’exemple les blessures causées aux mains ou aux pieds par des clous saillants laissés dans des poutres ou des planches; ces accidents peuvent entraîner des arrêts de travail importants (plusieurs des catégories de risques mentionnées ci-dessus sont traitées dans d’autres articles de la présente Encyclopédie ; le lecteur est invité à s’y référer).

Les risques physiques

Des risques physiques (au sens strict du mot «physique») existent dans tout projet de construction. Ils sont liés au bruit, à la chaleur et au froid, aux rayonnements, aux vibrations et à la pression barométrique. Les travaux de construction sont souvent effectués à des températures extrêmes, en plein vent, sous la pluie ou la neige, dans le brouillard ou de nuit. Les travailleurs peuvent être exposés à des rayonnements, ionisants ou non, ainsi qu’à des pressions extrêmes.

Si la construction est une activité de plus en plus mécanisée, elle est également de plus en plus bruyante. Les sources de bruit sont les moteurs de tous genres (véhicules, installations de transports, compresseurs d’air, concasseurs, grues, etc.), les riveteuses et cloueuses pneumatiques, les pistolets à peinture, les marteaux pneumatiques, les scies mécaniques, les ponceuses, les défonceuses, les raboteuses, etc., sans compter le tir des explosifs. Sur les chantiers de démolition, le bruit provient des travaux de démolition eux-mêmes. Il convient de souligner que le bruit affecte non seulement le conducteur d’un engin bruyant, mais également tous ceux qui se trouvent à proximité. S’il provoque des pertes d’audition, il masque aussi des sons importants pour la communication et la sécurité. Les marteaux pneumatiques, de nombreux outils portatifs, les engins de terrassement et bien d’autres machines mobiles de grande taille soumettent les travailleurs à des vibrations d’une partie du corps ou du corps entier.

Les risques liés à la chaleur et au froid proviennent principalement du fait que les chantiers de construction sont, la plupart du temps, exposés aux intempéries, source principale de chaleur ou de froid excessif. Ainsi, les couvreurs travaillent en plein soleil, souvent sans protection, et doivent parfois chauffer des fûts de goudron; ils sont exposés de la sorte à une forte chaleur, émise par rayonnement et par convection, qui vient s’ajouter à l’élévation de leur température corporelle du fait de leur activité physique. Les conducteurs de gros engins sont parfois assis près d’un moteur qui chauffe et travaillent dans une cabine fermée non ventilée. S’ils travaillent dans une cabine non couverte, ils ne sont pas protégés du soleil. La température corporelle des travailleurs qui portent des vêtements de protection, comme ceux qui sont imposés pour manipuler des déchets toxiques, augmente du fait de leur activité physique et aucune aération n’est possible puisque ces combinaisons doivent être étanches. Le manque d’eau potable ou d’ombre contribue également à la charge thermique. En hiver, les ouvriers du bâtiment travaillent souvent dans un froid rigoureux, ce qui comporte des risques de gelures, d’hypothermie et de glissades.

Les principales sources de rayonnement ultraviolet sont le soleil et le soudage à l’arc. L’exposition à des rayonnements ionisants est moins fréquente, mais peut exister en cas de contrôle des soudures par radiographie X ou gamma, ou si l’on utilise des instruments comme les débitmètres à isotopes radioactifs. Les lasers sont de plus en plus utilisés et peuvent occasionner des lésions, notamment aux yeux, si le faisceau est intercepté.

Ceux qui travaillent sous l’eau ou dans des galeries sous air comprimé, dans des caissons ou comme plongeurs sont exposés à des pressions barométriques élevées. Ils risquent de développer de nombreux troubles associés aux surpressions: problèmes de décompression, narcose des gaz inertes, nécrose osseuse (tête fémorale) aseptique, entre autres.

Les risques chimiques

L’air contient des polluants en suspension qui peuvent se présenter sous forme de poussières, de fumées, de brouillards, de vapeurs ou de gaz. L’exposition se produit généralement par inhalation, encore que certains polluants en suspension dans l’air puissent se déposer sur la peau intacte et être absorbés par celle-ci (les pesticides et certains solvants organiques, par exemple). La pollution chimique peut également se présenter sous forme liquide ou semi-liquide (colles ou adhésifs, goudron, etc.), ou encore sous forme pulvérulente (comme le ciment sec). Le contact de la peau avec des produits chimiques se présentant sous ces formes peut s’ajouter à l’inhalation éventuelle de vapeurs et entraîner une intoxication générale ou une dermite de contact. Des produits chimiques peuvent également être ingérés avec des aliments ou de l’eau, ou être inhalés en fumant. Plusieurs maladies ont été associées aux métiers de la construction; citons notamment:

• la silicose des sableurs, des tunneliers et des foreurs au rocher;
• l’asbestose (et les autres maladies provoquées par l’amiante) parmi les personnes mettant en œuvre des isolants contenant de l’amiante, ou employées à la démolition de bâtiments ayant été floqués à l’amiante;
• la bronchite des soudeurs;
• les allergies de contact des maçons et de ceux qui manipulent le ciment;
• les troubles neurologiques des peintres et des autres personnes exposées aux solvants organiques et au plomb.

On a observé chez les travailleurs chargés de travaux d’isolation à l’amiante, les couvreurs, les soudeurs et certains travailleurs du bois un taux de mortalité élevé par cancer du poumon ou de l’appareil respiratoire. Des intoxications par le plomb ont été enregistrées chez les travailleurs et les peintres chargés de la réfection des ponts métalliques, tandis qu’un stress thermique (résultant du port d’une combinaison de protection étanche) peut survenir chez les personnes chargées de l’entretien des dépôts de déchets toxiques. Par ailleurs, le syndrome de Raynaud n’est pas rare parmi les opérateurs de marteaux pneumatiques et les travailleurs qui utilisent d’autres équipements produisant des vibrations (comme les marteaux perforateurs sur affût employés dans le percement des galeries).

Enfin, l’alcoolisme et d’autres maladies liées à la consommation d’alcool sont plus fréquents qu’on ne le pense parmi les travailleurs de la construction. Bien qu’aucun facteur professionnel spécifique n’ait pu être mis en cause, il est possible que l’alcoolisme soit consécutif au stress résultant d’un manque total de maîtrise des perspectives d’emploi, à la charge de travail ou à l’isolement social résultant de relations professionnelles inexistantes ou changeantes.

Les risques biologiques

Les risques biologiques sont liés à l’exposition à des micro-organismes ou à des substances toxiques d’origine biologique, ou encore à des piqûres d’animaux. Les terrassiers, par exemple, peuvent développer une histoplasmose, affection pulmonaire provoquée par un champignon commun. En raison de la fluctuation constante de la main-d’œuvre sur les chantiers, chaque travailleur est en contact avec de nombreuses personnes et est, de ce fait, exposé à des maladies contagieuses (grippe ou tuberculose, par exemple). On peut aussi contracter le paludisme, la fièvre jaune ou la maladie de Lyme dans les zones infestées par les micro-organismes responsables de ces maladies et par les insectes qui en sont les vecteurs.

Quant aux substances toxiques d’origine végétale, elles proviennent d’un lierre appelé sumac vénéneux, du lierre urticant et des orties, qui peuvent tous provoquer des éruptions cutanées. Certaines poussières de bois sont cancérogènes et d’autres (comme le cèdre rouge) provoquent des allergies.

Les morsures d’animaux sont rares, mais peuvent se produire lorsqu’un chantier de construction vient les déranger ou empiéter sur leur territoire. Il s’agit entre autres des guêpes, des frelons, des fourmis Solenopsis geminata et des serpents. Sous l’eau ou dans l’eau, les travailleurs peuvent être attaqués par des requins ou d’autres poissons.

Les risques sociaux

Les risques sociaux sont liés à l’organisation sociale de la branche. Les emplois y sont intermittents et sans cesse fluctuants, et les travailleurs maîtrisent mal de nombreux facteurs sur lesquels ils n’ont aucune prise, comme la situation économique ou les conditions météorologiques. Ces mêmes facteurs les incitent parfois à forcer leur cadence. En raison du renouvellement incessant de la main-d’œuvre et des changements d’horaire et de lieu de travail, et du fait aussi qu’ils sont souvent obligés de vivre dans des camps de travail, loin de leur foyer et de leur famille, les travailleurs manquent d’une structure sociale stable et fiable. Certaines caractéristiques des métiers de la construction, comme la pénibilité des tâches, la faible maîtrise des conditions de travail et un soutien social limité, sont des facteurs aggravants de stress. Ces risques caractéristiques, qui ne sont pas l’apanage de l’industrie de la construction, affectent en permanence, d’une manière ou d’une autre, tous les travailleurs de cette branche.

L’évaluation de l’exposition au risque

Pour évaluer les risques d’une exposition directe ou indirecte (par le simple fait de se trouver à proximité), il importe de connaître les tâches exécutées et la composition des matériaux et des produits mis en œuvre dans chaque cas, de même que les caractéristiques de l’équipement utilisé. Ces données existent généralement (fiches de données de sécurité du matériel ou de toxicologie, par exemple), mais ne sont pas toujours disponibles sur place. Grâce à l’évolution de l’informatique et des techniques de communication, il est maintenant relativement facile de les obtenir et de les mettre à la disposition des intéressés.

La maîtrise des risques professionnels

Pour mesurer et évaluer le niveau d’exposition aux risques professionnels de l’industrie de la construction, il faut tenir compte des formes particulières d’exposition à ces risques. Dans la plupart des industries, les mesures d’hygiène et les limites d’exposition conventionnelles reposent sur des moyennes pondérées sur huit heures. Dans la construction, toutefois, les expositions sont généralement de courte durée, intermittentes, variées, mais susceptibles de se reproduire; de ce fait, les mesures d’hygiène et les limites d’exposition n’ont pas la même validité que dans d’autres secteurs. Le mesurage de l’exposition peut porter sur des tâches spécifiques comme le soudage, le brasage, le sablage, la peinture, etc., plutôt que sur des postes de travail. De cette manière, il est possible de définir diverses tâches bien précises et de déterminer les risques propres à chacune d’elles. Après avoir précisé les expositions pour les différentes tâches, on pourra probablement établir le profil d’exposition d’un travailleur si l’on connaît les tâches qu’il doit accomplir ou celles qui sont exécutées suffisamment près de lui pour qu’il se trouve indirectement exposé. Au fur et à mesure que la connaissance des expositions particulières progressera, des mesures de prévention spécifiques pourront être mises en place pour chaque tâche.

L’exposition à un risque varie avec l’intensité de celui-ci et avec la fréquence et la durée d’exécution de la tâche. Pour maîtriser le risque, il convient donc généralement de réduire en premier lieu l’exposition en agissant sur l’intensité, la durée ou la fréquence de la tâche. L’exposition au risque étant le plus souvent intermittente, les mesures administratives qui s’appuient sur la réduction de la fréquence ou de la durée d’exposition sont moins faciles à assurer dans la construction que dans d’autres secteurs d’activité. De ce fait, le moyen le plus efficace pour diminuer l’exposition est de réduire l’intensité du risque. Les autres dispositions importantes en matière de maîtrise de l’exposition visent les cantines, les installations sanitaires, l’instruction et la formation.

La réduction de l’intensité de l’exposition

Pour réduire l’intensité de l’exposition au risque, il convient d’identifier et d’analyser la source du risque, l’environnement dans lequel il se présente et les travailleurs qui y sont exposés. En règle générale, les mesures prises seront d’autant plus efficaces qu’elles sont proches de la source. On peut mettre en œuvre trois types généraux de mesures pour réduire l’intensité des risques professionnels. Ce sont, par ordre d’efficacité décroissante:

• les moyens de prévention technique mis en œuvre à la source du risque;
• les mesures de contrôle de l’environnement visant à éliminer le risque de cet environnement;
• la fourniture d’une protection individuelle aux travailleurs exposés.

Les moyens de prévention technique

Tout risque a toujours une source. La façon la plus efficace de protéger les travailleurs consiste à agir sur la source première en prenant des mesures de prévention appropriées. Ainsi, on peut employer à la place d’une substance dangereuse une autre moins dangereuse. On peut, par exemple, remplacer l’amiante par des fibres de verre synthétique de taille non respirable, et substituer de l’eau aux solvants organiques dans les peintures. De même, de la grenaille ou des abrasifs non siliceux peuvent remplacer le sable dans les travaux de décapage. On peut également modifier radicalement une opération, en remplaçant par exemple des marteaux pneumatiques par des marteaux à percussion qui produisent moins de bruit et de vibrations. Si le sciage ou le perçage produisent des poussières, des particules ou des bruits nocifs, on s’efforcera de remplacer ces opérations par le cisaillage ou le poinçonnage. Grâce aux progrès technologiques réalisés, il est souvent possible de prévenir certains troubles musculo-squelettiques et de pallier d’autres problèmes de santé. Bien des modifications paraissent évidentes — ainsi, un tournevis à manche plus long pouvant être tenu à deux mains augmentera le moment de torsion exercé et diminuera l’effort sur le poignet.

Les mesures de contrôle de l’environnement

Ces mesures visent à éliminer de l’environnement une substance dangereuse si celle-ci se trouve en suspension dans l’air, ou à isoler la source s’il s’agit d’un risque physique. On peut utiliser pour certaines tâches particulières un système mécanique d’aspiration localisée avec hotte d’extraction pour capter les fumées, les vapeurs ou les poussières produites au cours des opérations. Etant donné que l’emplacement des sources qui libèrent des substances toxiques change sans cesse, l’installation devra, elle aussi, être mobile et suffisamment souple. On a également eu recours, sur de nombreux chantiers, à des dépoussiéreurs mobiles montés sur camion, équipés d’une soufflerie, de filtres, d’une alimentation électrique autonome, de tuyaux souples et d’une alimentation en eau afin de pouvoir faire appel à une ventilation par extraction là où les travaux effectués l’exigeaient.

Une méthode simple et efficace de contrôler l’exposition au bruit et aux rayonnements (ultraviolet) (UV) ou infrarouge (IR) est de placer les sources sous écran, en utilisant un matériau approprié. Le contreplaqué protège des rayonnements IR et UV. Les sources de bruit seront isolées par un matériau qui absorbe et réfléchit le bruit, en partie tout au moins.

Les principales sources de charge thermique sont une température ambiante élevée et un travail physique intense. On peut éviter les effets néfastes du stress thermique en réduisant la charge de travail, en fournissant de l’eau potable, en ménageant des pauses à l’ombre et, si possible, en travaillant de nuit.

La protection individuelle

Figure 93.3 Travailleurs du bâtiment sans chaussures de sécurité ni casque
(Nairobi, Kenya)

L’utilisation de certains équipements de protection individuelle peut poser problème. Ainsi, les opérations rassemblent souvent des équipes dont les membres doivent pouvoir communiquer les uns avec les autres, ce qui est difficile lorsqu’on porte un masque respiratoire, tandis que les combinaisons étanches favorisent l’hyperthermie du fait de leur poids et de leur imperméabilité.

Le port d’un équipement de protection individuelle dont on ignore les limites peut aussi donner, aux travailleurs et à leur employeur, l’illusion d’une protection adéquate, alors que, dans certaines conditions d’exposition, cela ne sera pas le cas. Par exemple, il n’existe pas actuellement de gants qui protègent pendant plus de deux heures du contact avec du chlorure de méthylène, un composant courant dans les décapants pour peintures. Et l’on n’est même pas certain que les gants assurent une protection suffisante contre des mélanges de solvants comme ceux qui contiennent à la fois de l’acétone et du toluène, ou du méthanol et du xylène. Le niveau de protection assuré dépend également de la façon dont le gant est utilisé. En outre, les gants sont généralement testés pour un seul produit chimique à la fois, et rarement pendant plus de huit heures.

Les installations sanitaires et les locaux affectés aux repas

Le manque de sanitaires et de locaux réservés aux repas est également de nature à augmenter l’exposition aux risques. Souvent, les travailleurs ne peuvent pas se laver avant de déjeuner et doivent manger sur le lieu même de leur travail; ils risquent alors d’ingérer par inadvertance des substances toxiques qui passent de leurs mains sur leurs aliments ou leurs cigarettes. S’il n’y a pas sur le chantier de vestiaire où ils puissent se changer, ils risquent de ramener chez eux des traces de produits toxiques.

Les accidents et les maladies dans l’industrie de la construction

Les accidents mortels

La construction occupe une main-d’œuvre importante et elle occasionne dans la plupart des pays une proportion inusitée d’accidents mortels. Ainsi, aux Etats-Unis où elle n’emploie que 5 à 6% de la main-d’œuvre, elle occasionne 15% des accidents mortels — un pourcentage plus élevé que toute autre branche d’activité. Au Japon, la construction occupe 10% de la main-d’œuvre, mais totalise 42% des décès dus à des accidents du travail; en Suède, ces pourcentages sont de 6% et 13%, respectivement.

Aux Etats-Unis, les causes de décès les plus courantes chez les travailleurs de la construction sont les chutes (30%), les accidents liés au transport (26%), les collisions ou les chocs avec des objets ou les accidents dus aux engins et aux machines (19%), ainsi que l’exposition à des substances dangereuses ou les électrocutions résultant d’un contact avec des fils électriques, des câbles aériens ou de l’outillage sous tension (18% au total). Dans ce pays, ces quatre catégories d’accidents représentent la quasi-totalité (93%) des accidents mortels survenus dans la construction (Pollack et coll., 1996).

Tableau 93.3 Métiers du bâtiment et des travaux publics présentant des
taux de mortalité brute et des taux d'incidence brute supérieurs à la moyenne
pour les causes sélectionnées

* Les cancers ou les causes de mortalité sont nettement plus nombreux que pour l’ensemble des autres catégories professionnelles prises ensemble. La catégorie «Autres accidents» regroupe les lésions et les accidents fréquents sur les lieux de travail.

^a Pour les coffreurs, le risque relatif de cancer du larynx est trois fois plus élevé que pour les charpentiers.

^b Pour les coffreurs, le risque relatif de cancer du poumon est presque deux fois plus élevé que pour les charpentiers.

Source: Engholm et Englund, 1995.

Les lésions invalidantes ou accidents avec arrêt

Aux Etats-Unis et au Canada, les causes les plus courantes d’accidents avec arrêt dans l’industrie de la construction sont le surmenage, le heurt par un objet, les chutes de hauteur, les glissades, les trébuchements et les chutes de plain-pied. Les traumatismes les plus courants sont les foulures et les entorses, dont certaines peuvent se traduire par des douleurs et une gêne chroniques. Les activités qui sont le plus souvent à l’origine des accidents avec arrêt sont la manutention manuelle et les travaux d’installation (comme la construction de murs en pierres sèches et la pose de canalisations ou de gaines de ventilation). Les lésions subies au cours d’un déplacement (marche, montée ou descente) sont également très fréquentes. A l’origine de beaucoup d’accidents avec arrêt, on trouve le manque d’ordre; un grand nombre de glissades, de trébuchements et de chutes sont en effet provoqués par des débris épars.

Le coût des accidents et des maladies liés au travail

Dans le secteur du bâtiment et des travaux publics, le coût de ces accidents et de ces maladies est très élevé. Aux Etats-Unis, par exemple, les estimations s’échelonnent entre 10 et 40 milliards de dollars par an (Meridian Research, 1994); sur la base de 20 milliards, le coût moyen par travailleur serait de 3 500 dollars par an. Les primes versées au titre de la réparation des accidents dans trois corps de métiers — les charpentiers, les maçons et les monteurs de charpentes métalliques — représentaient en moyenne 28,6% de la masse salariale nationale en mai 1994 (Powers, 1994). Le montant de ces primes varie très fortement suivant la profession exercée et la juridiction. Aux Etats-Unis, il est en moyenne plusieurs fois supérieur à ce qu’il est dans la plupart des pays industriels, où il ne représente que 3 à 6% de la masse salariale. Il faut encore y ajouter les primes d’assurance de responsabilité civile et les coûts indirects (tels que la chute de rendement de l’équipe à laquelle appartenait la victime, la remise en état du site — en cas d’affaissement ou d’éboulement, par exemple — et les heures supplémentaires occasionnées par l’accident). Ces coûts indirects peuvent représenter plusieurs fois les indemnités versées aux victimes.

Le management de la sécurité sur les chantiers de construction

Les programmes de sécurité efficaces présentent un certain nombre de points communs. Ils sont diffusés à tous les niveaux de l’entreprise, depuis les bureaux du chef d’entreprise jusqu’aux chefs de chantier, aux ingénieurs, aux agents de maîtrise, aux représentants syndicaux et aux travailleurs eux-mêmes. Les normes et les directives font l’objet d’une application et d’une évaluation scrupuleuses. Les coûts des accidents et des maladies liés au travail sont calculés et les performances mesurées; on récompense les travailleurs méritants et on sanctionne ceux dont le travail ne donne pas satisfaction. La sécurité fait partie intégrante des contrats (y compris ceux de sous-traitance). Chacun — qu’il soit cadre supérieur, agent de maîtrise ou simple travailleur — fait l’objet d’une formation générale, d’une formation spécifique au chantier et d’un recyclage, si nécessaire. Les personnes sans expérience sont formées sur le chantier par les travailleurs expérimentés. Les chantiers où ces mesures sont mises en œuvre connaissent un nombre d’accidents nettement inférieur à celui d’autres chantiers similaires.

La prévention des accidents

Les entreprises de construction ayant obtenu les meilleurs résultats dans le domaine de la sécurité ont ceci en commun qu’elles ont défini et consigné par écrit une politique de prévention qui s’applique à l’entreprise tout entière, de la direction générale à l’ensemble du personnel travaillant sur ses chantiers. Ce document fait référence à des directives pratiques précises qui définissent les risques encourus et la façon de les maîtriser. Les responsabilités sont clairement définies et des normes de performance sont établies. Le respect de ces normes est contrôlé et les infractions sont sanctionnées, tandis que le respect ou le dépassement des normes sont parfois récompensés. Un système comptable chiffre le coût de chaque accident ainsi que les économies réalisées grâce à la prévention. Le personnel ou ses représentants participent à l’établissement et à la mise en œuvre des programmes de prévention. Cette participation se traduit souvent par la formation d’un comité de sécurité mixte. Des visites médicales permettent de déterminer si les travailleurs sont aptes physiquement à effectuer les tâches qui leur sont confiées. Ces visites interviennent au moment de l’embauche ainsi qu’après un arrêt de travail ou une mise à pied temporaire.

Les risques sont identifiés et analysés et les précautions qu’ils appellent prises en connaissance de cause. Les chantiers sont inspectés périodiquement dans leur ensemble et les résultats des inspections sont consignés. Les matériels sont contrôlés pour s’assurer de leur bon fonctionnement (par exemple, les freins des véhicules, les systèmes d’alarme, etc.). Outre les risques d’accident, il convient de ne pas oublier les risques d’atteinte à la santé liés aux particules en suspension dans l’air (silice, amiante, fibres de verre, macroparticules de fioul), aux gaz et vapeurs (monoxyde de carbone, autres gaz d’échappement des moteurs, vapeurs de solvants, etc.), aux risques physiques (bruit, chaleur, pressions élevées, etc.) et à d’autres facteurs tels que le stress.

Il est nécessaire de préparer le personnel aux situations d’urgence en organisant des exercices pratiques. Cette préparation porte notamment sur la définition des responsabilités, les interventions de premiers secours et de sauvetage, la prise en charge médicale sur le chantier (le cas échéant), les communications avec l’extérieur (ambulances, familles, syndicats professionnels), le choix éventuel d’un hôpital, le rétablissement ou le maintien de la sécurité sur les lieux de l’accident, la recherche de témoins et la documentation des circonstances de l’accident. Au besoin, la préparation peut également couvrir la procédure à suivre pour faire face à un risque non maîtrisé comme un incendie ou une crue soudaine.

Les accidents devraient faire l’objet d’une enquête et d’un rapport. Il importe en effet d’établir leurs causes (il y en a parfois plusieurs) afin d’éviter que des accidents similaires se reproduisent. Les rapports devraient être classés selon un système d’archivage méthodique afin de faciliter leur analyse. Pour pouvoir procéder à des comparaisons utiles à des fins de prévention, il est indiqué de préciser l’activité de la victime au moment de l’accident. La connaissance du nombre d’heures de travail effectuées permettra de calculer un taux d’accident (par exemple, le nombre d’accidents par million d’heures de travail).

Les travailleurs et les agents de maîtrise devraient recevoir une instruction et une formation appropriées en matière de sécurité et de santé. Cet enseignement devrait faire partie intégrante de la formation professionnelle.

Aux Etats-Unis, la législation fédérale impose également une formation relative à certaines substances dangereuses. En Allemagne, le même souci a entraîné le développement du programme GISBAU (Gefahrstoff-Informationssystem der Berufsgenossenschaften der Bauwirtschaft), qui est un système d’information sur les substances dangereuses de l’industrie du bâtiment. Le GISBAU collabore avec les fabricants pour déterminer la composition de toutes les substances utilisées sur les chantiers. Il fournit des informations sous une forme adaptée dans chaque cas aux besoins différents des services de santé, des entreprises et du personnel; il indique également comment remplacer certaines substances dangereuses par d’autres moins nocives ou inoffensives et explique comment les manipuler en sécurité (voir à ce propos le chapitre n^o 61, «L’utilisation, la manipulation et le stockage des produits chimiques»).

Les informations relatives aux risques chimiques et autres devraient être disponibles sur les chantiers dans la ou les langues utilisées par les travailleurs.

Enfin, les contrats conclus entre le maître de l’ouvrage et l’entreprise principale et entre celle-ci et ses sous-traitants devraient englober les questions de sécurité. Ils devraient prévoir, en particulier, la planification et la coordination des mesures de sécurité et de santé sur les chantiers regroupant plusieurs entreprises.

Tableau 93.4 Coût global des projets de construction au Canada en 1993 (basé
sur la totalité des permis de construire délivrés en 1993)

Source: Statistique Canada, 1993.

Les aspects liés à la sécurité et à la santé au travail dépendent dans une grande mesure de la nature du projet. Chaque type de projet et chaque activité présentent des risques différents et appellent des solutions différentes. Souvent, la gravité et la portée des problèmes sont liées à la taille du projet.

Les rapports clients-entreprise

Les clients (c’est-à-dire les maîtres d’œuvre) sont les particuliers, les associations, les entreprises ou les pouvoirs publics pour le compte desquels les travaux sont effectués. La majeure partie des travaux de construction se font aux termes d’accords contractuels conclus entre clients et entrepreneurs. Un client peut choisir un entrepreneur en se basant sur une expérience précédente ou par l’intermédiaire d’un architecte ou d’un ingénieur. Il peut aussi décider de lancer un appel d’offres. Les méthodes utilisées et l’attitude du client lui-même en ce qui concerne la sécurité sur le chantier peuvent avoir une grande influence sur les performances d’ensemble.

Ainsi, si un client choisit de «présélectionner» un ou plusieurs entrepreneurs pour s’assurer qu’ils répondent à certains critères, ce procédé élimine les entrepreneurs inexpérimentés, ceux dont les performances n’ont pas été satisfaisantes et ceux qui ne disposent pas du personnel qualifié pour réaliser le type de projet envisagé. Si le respect des règles de sécurité n’a pas toujours été l’un des critères retenus ou appréciés par les clients, les choses ont maintenant changé ou sont en passe de changer, tout au moins pour les gros clients des entreprises de construction et pour les institutions gouvernementales qui ont recours à leurs services.

Certains clients attachent plus d’importance que d’autres à la sécurité. Dans quelques cas, ils craignent que les travaux n’endommagent des installations existantes, par exemple lorsqu’un entrepreneur intervient pour des opérations de maintenance ou pour agrandir ou transformer des locaux. A l’opposé, les compagnies de pétrochimie, notamment, insistent sur le fait que l’attitude de l’entrepreneur vis-à-vis de la sécurité est une condition préalable à la conclusion d’un contrat.

Les clients qui recourent à un appel d’offres pour obtenir le meilleur prix se retrouvent souvent avec des entreprises peu qualifiées pour effectuer les travaux ou qui feront n’importe quoi pour gagner du temps et réaliser des économies sur le plan des matériaux par exemple, compromettant ainsi les conditions de sécurité sur leur chantier.

Les rapports entre les entreprises

Tableau 93.5 Entreprises et sous-traitants sur les chantiers ordinaires de
construction de bâtiments industriels/commerciaux/institutionnels

Il en résulte que l’entreprise principale ou générale a souvent moins de personnel sur le chantier que n’importe lequel des nombreux sous-traitants. Dans certains cas, il peut même arriver que l’entreprise générale n’ait aucun employé directement engagé dans des activités de construction, mais se limite à gérer et à contrôler le travail des sous-traitants. Sur la plupart des grands chantiers des secteurs industriel, commercial et public, il existe plusieurs niveaux de sous-traitance. Le premier niveau passe un contrat avec l’entrepreneur général, mais chacun de ces sous-traitants peut à son tour confier à d’autres sous-traitants, généralement plus petits et plus spécialisés, le soin d’exécuter une partie de leur propre travail.

En matière de sécurité et de santé, les conséquences d’un tel réseau d’entreprises sont évidentes lorsqu’on établit une comparaison avec un lieu de travail fixe comme un atelier ou une fabrique. Dans un lieu de travail fixe, il n’existe le plus souvent qu’un seul directeur, l’exploitant. C’est à lui qu’incombe la responsabilité des lieux et du travail qui s’y effectue; les circuits de commandement et de communication sont simples et directs, et la même philosophie s’applique partout. Sur un chantier de construction, on compte parfois dix employeurs ou même davantage (l’entreprise générale et les sous-traitants habituels); les circuits de communication et de commandement ont tendance à être moins directs, plus complexes et souvent confus.

L’attention portée à la sécurité par la personne ou la société responsable peut évidemment influer sur les performances des autres dans ce domaine. Si l’entreprise générale attache une grande importance à la prévention, cela peut avoir un effet positif sur les attitudes et les résultats des sous-traitants. Mais l’inverse est également vrai.

L’application des mesures de sécurité est généralement plus difficile à assurer sur les chantiers où travaillent plusieurs employeurs. Il est parfois malaisé de déterminer lequel d’entre eux est responsable de tel secteur ou de telle mesure. Par ailleurs, lorsqu’il y a plusieurs sous-traitants, l’un d’eux peut introduire sur place du matériel ou des produits dangereux à l’insu de l’entrepreneur principal et des autres sous-traitants, exposant ainsi les travailleurs employés par ceux-ci à des risques qu’ils ignorent.

Une autre difficulté en ce qui concerne les relations d’entreprise à entreprise a trait à la procédure d’appel d’offres. Un sous-traitant qui fait une offre trop basse risque de compromettre la sécurité. Il est donc essentiel que l’entrepreneur principal exige des sous-traitants qu’ils respectent les prescriptions de sécurité et de santé et s’en assure, et qu’il ne se contente pas de leur déléguer des responsabilités qu’ils pourraient être tentés d’esquiver pour des raisons économiques. Il n’est pas rare que l’autorité compétente doive intervenir dans de telles situations pour remédier à des carences patentes.

Un autre problème a trait à la planification des travaux et à ses répercussions sur la sécurité. Quand plusieurs sous-traitants sont présents en même temps sur un chantier, leurs préoccupations sont souvent divergentes, chacun d’eux souhaitant que les tâches qui lui ont été confiées soient accomplies dans les meilleurs délais. Ces conflits d’intérêts doivent être résolus par l’entrepreneur principal ou le maître de l’ouvrage si l’on veut éviter des situations dangereuses. De tels conflits sont plus courants dans la construction que dans les autres branches d’activité, dans lesquelles les seuls intérêts divergents sont généralement ceux des services de production ou d’exploitation et ceux du service de maintenance.

Les rapports employeur-travailleurs

Sur les chantiers de construction, les employeurs peuvent entretenir avec leurs employés des relations quelque peu différentes de celles qui sont de règle sur les lieux de travail fixes. Ainsi, les travailleurs syndiqués d’une usine appartiennent généralement à un seul syndicat; lorsque l’employeur a besoin de main-d’œuvre supplémentaire, il reçoit et embauche de nouveaux travailleurs qui deviennent membres du même syndicat. Lorsque des travailleurs syndiqués sont temporairement licenciés puis réembauchés, il est tenu compte de leur ancienneté.

La situation est bien différente pour les travailleurs de la construction, même s’ils font partie d’un syndicat. Les entrepreneurs appartiennent à des associations professionnelles collectives avec les syndicats intéressés. La majeure partie des employés non salariés embauchés directement trouvent du travail par l’intermédiaire de leur syndicat. Ainsi, lorsqu’un entrepreneur doit recruter cinq charpentiers pour un chantier, il contacte le syndicat local de ce corps de métier et lui fait part de ses besoins. Le syndicat demande aux cinq membres figurant en tête de sa liste d’attente de se mettre en rapport avec l’entreprise. Aux termes de la convention collective, l’entrepreneur peut embaucher certains de ces travailleurs ou, s’il ne s’en trouve aucun disponible, il peut engager temporairement des travailleurs qui rejoindront le syndicat; celui-ci peut aussi faire venir de l’extérieur des travailleurs qualifiés pour répondre à la demande.

Il n’est pas rare que des travailleurs soient employés par plusieurs employeurs différents au cours d’une même année. La durée de leurs engagements successifs dépend de la nature du projet et du volume de travail à effectuer. Pour les diverses raisons exposées plus haut, les employeurs de la construction doivent faire face à un travail administratif sensiblement plus lourd que celui qui incombe à leurs homologues de la plupart des autres branches d’activité (permis de travail, assurance chômage, cotisations syndicales, caisses de pension, réparation des accidents du travail et des maladies professionnelles, etc.).

Dans la construction, l’employeur attend de ses salariés, lorsqu’ils arrivent sur ses chantiers, qu’ils soient déjà en possession de certaines qualifications et d’un minimum d’expérience professionnelle. Presque partout ailleurs, cette formation s’obtient en suivant un apprentissage. Si un entrepreneur a besoin de cinq charpentiers sur un chantier, il compte qu’ils seront qualifiés et qu’ils se présenteront le jour qu’il aura fixé. Si la réglementation de sécurité exige une formation spéciale pour l’exercice d’une activité donnée, l’employeur doit pouvoir faire appel à des personnes ayant déjà acquis cette formation. Au Canada, dans la province de l’Ontario, le programme d’accréditation des travailleurs (Certified Worker Programme) imposé aux grands chantiers de construction exige la mise sur pied de comités mixtes dont les membres travailleurs ont dû suivre un programme de formation ad hoc.

En raison de l’importance croissante de la spécialisation ou, du moins, du niveau de qualification, les programmes de formation organisés avec la collaboration des associations professionnelles du bâtiment et des travaux publics seront probablement de plus en plus nombreux et variés.

Les relations intersyndicales

La structure de la main-d’œuvre organisée reflète la façon dont les entreprises elles-mêmes se sont spécialisées. Tout chantier de construction d’une certaine importance rassemble à chaque instant plusieurs corps de métier et pose de ce fait simultanément des problèmes de même nature à plusieurs entrepreneurs. Leurs intérêts pourront être divergents; par ailleurs, les systèmes hiérarchiques sont dissemblables et les circuits de communication plus flous que ceux mis en place dans une usine, par exemple, où l’on a affaire à un seul employeur et à un seul syndicat. Cette situation n’est pas sans conséquence sur la sécurité et la santé. En effet, qui parmi les travailleurs sera habilité à agir en tant que délégué à la sécurité et à la santé pour un projet donné si le règlement le prévoit? A quel syndicat devra-t-il appartenir? Qui sera formé, à quoi et par qui?

En matière de réinsertion professionnelle de travailleurs ayant été victimes d’un accident, les possibilités offertes aux travailleurs de la construction sont beaucoup plus limitées que celles de leurs homologues des autres secteurs d’activité. Dans un établissement industriel, ces travailleurs peuvent occuper, à leur guérison, un autre emploi sur place sans avoir à franchir les obstacles juridiques dressés entre un syndicat et un autre, puisqu’il n’existe le plus souvent qu’un seul syndicat. Dans la construction, chaque corps de métier possède une réglementation relativement bien définie en ce qui concerne les types de travaux pouvant être exécutés par ses membres. Cette rigidité empêche très souvent un travailleur incapable de reprendre le métier qu’il exerçait à la suite d’un accident ou d’une maladie de trouver un autre poste de travail compatible.

De temps à autre, des litiges surviennent à propos de la désignation du syndicat professionnel qui devra se charger de certains types de travaux comportant des aspects liés à la sécurité et à la santé. A titre d’exemple, on peut citer la construction d’échafaudages, la conduite de camions-grues, le déflocage de l’amiante et certaines opérations de montage et de levage. Les pratiques en la matière doivent tenir compte des dispositions légales concernant la formation et la reconnaissance des qualifications.

La nature dynamique de l’industrie de la construction

Les chantiers de construction sont, à de nombreux égards, très différents des lieux de travail stationnaires. Ils sont en constante évolution. A la différence d’une usine, qui fonctionne à demeure jour après jour, avec les mêmes installations et le même matériel, le même personnel, les mêmes procédés de fabrication et généralement les mêmes conditions de travail, les chantiers de construction subissent d’incessantes transformations: des échafaudages sont montés puis démontés, des murs sont édifiés, différents corps de métier se succèdent, les matériaux et les matériels changent, la marche des chantiers est affectée par les intempéries, etc.

La fermeture d’un chantier signifie le transfert des cadres et de la main-d’œuvre vers d’autres chantiers, ce qui illustre bien la nature dynamique de cette industrie. Certaines entreprises sont actives simultanément dans plusieurs villes, plusieurs régions, plusieurs pays, voire plusieurs continents en même temps. Une partie de leur personnel est donc amenée à se déplacer fréquemment, ce qui n’est pas sans exercer une influence sur les conditions de sécurité et de santé, de même que sur la réparation des accidents du travail et des maladies professionnelles, l’évaluation des performances et la formation.

Figure 93.4 Travailleurs montant un échafaudage sans protection (Genève, Suisse)

Les échafaudages-tours. Ces échafaudages peuvent être fixes ou roulants, avec une plate-forme de travail au sommet et une échelle d’accès intérieure. Ce type d’échafaudage est assez instable et sa hauteur sera limitée: trois fois et demie le côté le plus petit de la base pour les tours fixes, et trois fois pour les tours roulantes. Les travailleurs ne doivent pas demeurer sur la plate-forme des échafaudages roulants pendant leur déplacement ou si les roues ne sont pas bloquées. Le risque majeur de ce type d’échafaudage est le renversement.

Echafaudages volants. Les échafaudages volants comportent une plate-forme suspendue par des câbles et pourvue d’un mécanisme (moufle) qui permet de la déplacer verticalement. Ils sont souvent utilisés pour des travaux d’entretien et de peinture et font parfois partie de l’équipement du bâtiment. Le système de suspension devrait être suffisamment résistant et la plate-forme assez solide pour supporter le poids des personnes, de l’outillage et des matériaux, avec un garde-corps pour éviter les chutes. Lorsque rien n’a été prévu pour empêcher la chute d’une plate-forme suspendue en cas de rupture d’un cordage, les travailleurs devraient porter un harnais de sécurité muni d’une corde amarrée attachée à un point d’ancrage solide. La chute d’échafaudages volants a coûté la vie à de nombreuses personnes.

Les nacelles et les élévateurs

Pour certaines tâches, lors de travaux de construction et surtout d’entretien, il est plus pratique de faire appel à une nacelle ou à une plate-forme élévatrice que de dresser un échafaudage. Il existe de nombreux types d’élévateurs; ils comportent une nacelle ou une plate-forme fixée à l’extrémité d’un bras mobile articulé ou d’une colonne télescopique actionnée par des vérins hydrauliques. Moulés sur roues ou sur chenilles, ces engins peuvent être mis en place rapidement à l’endroit voulu. Il importe de respecter les spécifications des constructeurs et d’éviter en particulier toute surcharge.

On évitera les sols peu compacts et inclinés et l’on utilisera si nécessaire des stabilisateurs ou des béquilles pour éviter que l’engin ne bascule. La personne se trouvant dans la nacelle devrait avoir accès aux organes de commande et avoir été convenablement formée.

Le montage de charpentes métalliques et d’ouvrages en éléments préfabriqués

L’ossature des bâtiments et des ouvrages d’art comporte souvent une charpente métallique ou des éléments préfabriqués, parfois d’une grande hauteur. La stabilité de leurs éléments constitutifs au cours du montage revêt une importance capitale. Les travailleurs chargés de ce travail devraient être équipés de harnais de sécurité et de filins d’assurance, à moins que l’entreprise n’ait installé des filets ou des plates-formes de retenue.

Les travaux sur toitures

Si la construction de l’ossature et des murs d’un bâtiment est une phase non dépourvue de dangers, la mise en place de la toiture d’un bâtiment engendre des risques particuliers. Les toits peuvent être en terrasse ou en pente. Sur les toits en terrasse, le risque majeur est que des personnes ou des objets tombent par-dessus bord ou par les ouvertures de la toiture. Les matériaux nécessaires à la construction de la toiture doivent être montés à ce niveau, ce qui demande des grues si le bâtiment est élevé ou s’il faut utiliser une grande quantité de matériaux de couverture ou d’étanchéité. Le bitume doit parfois être chauffé pour faciliter sa mise en place et assurer une bonne étanchéité, ce qui exige l’emploi d’une bouteille de gaz et d’une cuve. Les couvreurs et les personnes qui se trouvent au-dessous peuvent être brûlés par le bitume chaud et des incendies peuvent se déclarer dans la charpente du toit si celle-ci est en bois.

Sur les toits en terrasse, les chutes peuvent être évitées en installant une protection provisoire de type garde-corps.

Les toits en pente se rencontrent surtout dans les maisons d’habitation et les bâtiments de faible hauteur. La pente du toit peut dépasser 45° par rapport à l’horizontale, mais une pente plus faible peut être dangereuse lorsque le toit est humide. Pour assurer la sécurité des couvreurs, on utilisera des échelles de toit plates. Si celles-ci ne peuvent être fixées ou supportées à leur extrémité inférieure, elles seront munies d’un crochet approprié pour permettre de les fixer aux tuiles faîtières; si l’on a des doutes quant à la solidité de ces tuiles, on nouera une corde au barreau supérieur et on l’amarrera à un point d’ancrage solide (une cheminée, par exemple).

Des matériaux de couverture fragiles sont souvent utilisés pour les toits pentus et les toitures à voûtes en berceau. Leur mise en place demande des échelles plates. Ces matériaux de couverture présentent un risque accru pour le personnel d’entretien, qui n’est pas toujours conscient de leur fragilité.

Les travaux de couverture, même sur un toit en terrasse, peuvent être dangereux par grand vent ou par forte pluie. Les travaux de couverture dans lesquels la sécurité est négligée mettent également en danger les simples passants.

Les travaux de rénovation et de maintenance

La rénovation et la maintenance des bâtiments sont des opérations qui exposent à des risques non négligeables dans certaines circonstances (risques de chutes de hauteur ou de plain-pied, risques liés à l’utilisation de matériels et de matériaux divers, etc.). Les risques sont même parfois plus élevés du fait que, pour des travaux qui sont généralement de plus courte durée, on peut être tenté de réduire les coûts en essayant, par exemple, de faire au moyen d’une échelle ce qui exigerait la construction d’un échafaudage. Le remplacement d’une tuile ne prend que quelques minutes, mais celles-ci suffisent parfois pour qu’un travailleur tombe et se tue.

Les concepteurs, et notamment les architectes, peuvent améliorer la sécurité des travailleurs chargés des travaux de rénovation et de maintenance en prenant en compte, dans leurs études, la nécessité de fournir un accès sûr au toit, aux locaux techniques, aux fenêtres et aux autres points exposés du bâtiment. Le mieux est de prévoir des moyens d’accès sûrs faisant partie intégrante du bâtiment ou de l’ouvrage.

Si les travaux de rénovation comprennent le ravalement ou le nettoyage complet de la façade d’un bâtiment au moyen d’un jet d’eau à haute pression ou de produits chimiques, un échafaudage solide sera sans doute la seule solution permettant de protéger aussi bien les travailleurs que les passants. Les travailleurs affectés à ces travaux seront pourvus d’un équipement de protection individuelle approprié. Si des abrasifs sont utilisés pour le nettoyage d’une façade, on utilisera une substance ne contenant pas de silice et on équipera les travailleurs d’un appareil de protection respiratoire agréé.

La maintenance et le nettoyage des ouvrages d’art (ponts, cheminées d’usine, pylônes, etc.) obligent à travailler à des hauteurs ou à des emplacements (au-dessus d’un plan d’eau, par exemple) qui interdisent l’utilisation d’un échafaudage ordinaire. A défaut d’un échafaudage en porte-à-faux, on utilisera une nacelle. Les ouvrages de génie civil étant exposés aux intempéries, le travail devrait être interdit par grand vent ou sous forte pluie.

Le lavage des vitres

Le lavage des vitres peut présenter des risques, notamment si l’on utilise une échelle ou une installation improvisée pour accéder aux niveaux élevés. Si les architectes négligent ces risques ou ne choisissent pas des fenêtres conçues pour être nettoyées de l’intérieur, le travail des laveurs de vitres sera beaucoup plus dangereux.

La dépose de l’amiante

La rénovation des locaux d’habitation et des locaux commer-ciaux implique parfois le déflocage de matériaux contenant de l’amiante. Cette opération présente des risques considérables pour la santé des travailleurs et des occupants lorsque ceux-ci réintègrent les lieux. Le déflocage de l’amiante ne sera effectué que par un personnel spécialement formé et convenablement équipé. La zone de déflocage sera isolée de toutes les autres parties du bâtiment. Avant que les occupants ne réintègrent les lieux, un contrôle de l’atmosphère sera effectué et l’on s’assurera que les concentrations de fibres dans l’atmosphère n’excèdent pas les limites autorisées.

Les finitions intérieures

Si la structure est en brique ou en béton, il faudra peut-être lisser et plâtrer la surface pour permettre sa mise en peinture; il s’agit là d’activités artisanales traditionnelles. Les risques majeurs sont les efforts dorsaux et la sollicitation des bras résultant de la manutention de sacs et de panneaux de plâtre. Le travail les bras en l’air est particulièrement pénible. Une fois lissées, les surfaces sont prêtes à être peintes. Ici, le risque tient aux vapeurs libérées par les solvants et parfois par la peinture elle-même. On utilisera, dans toute la mesure possible, des peintures à l’eau; si l’on doit, malgré tout, utiliser des peintures contenant des solvants, les pièces seront bien ventilées, par des ventilateurs si nécessaire. Si les produits utilisés sont toxiques et que l’on ne peut obtenir une aération satisfaisante, les peintres porteront des masques et un équipement de protection individuelle approprié.

Parfois, la finition intérieure implique la fixation d’un revêtement mural; si l’on utilise un pistolet de scellement, le risque tiendra surtout à la façon dont le pistolet est utilisé. Les clous et les rivets peuvent traverser les cloisons et ricocher en rencontrant un obstacle. Le travail demande à être organisé avec soin, et l’accès devrait être interdit à toute personne étrangère aux travaux.

La finition intérieure comprend parfois l’installation de carreaux ou de plaques de matériaux divers sur les murs ou les sols. La coupe de grandes quantités de carreaux céramiques au moyen d’outils mécaniques produit une grande quantité de poussière et devrait se faire sur matériaux mouillés. Les adhésifs utilisés pour le collage de carreaux ou de moquettes contiennent des solvants et libèrent des vapeurs toxiques; dans un espace confiné, celles-ci peuvent en outre s’enflammer. Les carreleurs travaillent souvent à genoux et respirent les vapeurs de colle. Les locaux devraient être ventilés mécaniquement, et la quantité d’adhésif présente sera réduite au minimum.

Si la finition intérieure comprend l’installation de matériaux d’isolation sonore ou thermique — comme c’est souvent le cas dans les immeubles d’habitation et à usage de bureaux — ceux-ci se présentent sous forme de feuilles ou de plaques découpées ou de blocs fixés par un ciment ou un mortier de ciment pulvérisé. Les poussières produites peuvent être nocives et irritantes. Les matériaux contenant de l’amiante seront prohibés. Si l’on emploie des fibres minérales artificielles, il conviendra de porter un masque et des vêtements protecteurs.

Les finitions extérieures

Certains des matériaux employés dans les travaux de finition intérieure sont également utilisés à l’extérieur, mais la finition extérieure concerne généralement le revêtement, l’étanchéité et la peinture. Le risque majeur est sans conteste celui de chute, souvent aggravé par la difficulté des manutentions. L’utilisation de peintures, d’agents d’étanchéité, de colles et d’adhésifs contenant des solvants ne présente pas de risques aussi graves qu’à l’intérieur, la ventilation naturelle empêchant une accumulation dangereuse des vapeurs toxiques ou inflammables.

Ici encore, les concepteurs peuvent influer sur la sécurité en recommandant l’emploi de panneaux de revêtement de dimensions et de poids raisonnables dont la manutention ne présente pas de risque exagéré et en prenant des dispositions pour que les travaux puissent être effectués à partir d’emplacements sûrs. On prévoira des pattes de fixation permettant de recevoir les panneaux de revêtement positionnés par des engins de levage. Le choix de matériaux comme les plastiques ou le métal anodisé pour les châssis de fenêtres limite l’entretien ultérieur et améliore considérablement la sécurité des travailleurs du bâtiment et des occupants.

Les aménagements paysagers

L’aménagement d’un site important peut comporter des travaux de terrassement non négligeables: creusement de tranchées profondes pour la pose de canalisations d’assainissement, dallage en bétonnage de zones étendues, déplacement de rochers, etc.

Il faudra parfois aménager le site pour des raisons de sécurité. Ainsi, il faudra peut-être aplanir le terrain dans le périmètre d’une usine de pétrochimie, donner une direction particulière à la pente, ou couvrir la terre de cailloux pour empêcher la végétation de pousser.

Les travaux de démolition

Les travaux de démolition sont peut-être les plus dangereux. Non seulement ils comportent tous les risques liés au travail en hauteur et aux chutes d’objets, mais ils sont souvent effectués sur des structures déjà fragilisées. L’une des difficultés rencontrées pour garantir la sécurité des opérations de démolition est que tout peut aller très vite; avec le matériel dont on dispose à l’heure actuelle, on peut démolir en deux jours des structures importantes.

Il existe trois méthodes principales pour démolir un bâtiment ou un ouvrage: les démanteler morceau par morceau; les abattre, ou utiliser des explosifs. Le choix de la méthode est dicté par la nature et l’état de la structure, son voisinage, les raisons de sa démolition et le coût de l’opération. On ne pourra généralement pas se servir d’explosifs si d’autres bâtiments se trouvent à proximité. Une démolition doit être planifiée aussi soigneusement que toute autre opération de construction. La structure à démolir devrait faire l’objet d’une étude préalable approfondie sur la base des plans disponibles.

Lors de la planification des opérations de démolition, il faut s’assurer que la structure n’est pas surchargée ou inégalement chargée par des débris et qu’il existe des ouvertures par lesquelles on pourra évacuer les gravats sans danger. Si l’on risque de fragiliser la structure en en découpant certaines parties (notamment le béton armé) ou en éliminant des dalles ou des murs porteurs, il importe de prendre toutes précautions utiles pour éviter qu’elle ne s’effondre inopinément. Les gravats devraient tomber à un endroit d’où ils pourront être évacués ou récupérés facilement; parfois, le coût des travaux de démolition dépend de la récupération de composants ou de débris intéressants.

Si la structure doit être démolie morceau par morceau sans faire appel à des machines spéciales (brise-roches, cisailles télécommandées, etc.), les travailleurs devront obligatoirement intervenir en hauteur, sur des façades exposées ou au-dessus d’ouvertures ménagées pour l’évacuation des gravats.

La dépose des pointes, flèches et autres éléments décoratifs de grandes dimensions placés au sommet des bâtiments devrait s’effectuer à l’aide de nacelles de conception appropriées accrochées au câble d’une grue.

Avec ce mode de démolition morceau par morceau, la méthode la plus sûre consiste à démanteler le bâtiment dans l’ordre inverse de celui où il a été édifié. Les gravats devraient être évacués régulièrement pour éviter l’encombrement des zones de travail et d’accès.

Si la structure doit être abattue par effondrement provoqué et contrôlé, en la poussant, en la tirant ou en la heurtant, elle est en général préalablement fragilisée, avec tous les risques que cela comporte. Pour la renverser en exerçant une traction sur elle, on élimine tout d’abord les planchers et les cloisons internes, on fixe des câbles à des points résistants dans les parties supérieures du bâtiment et on utilise une pelle mécanique ou tout autre engin lourd pour tirer sur les câbles. Les câbles peuvent constituer un réel danger s’ils viennent à se rompre en raison d’une surcharge ou d’une défaillance de leur ancrage. Cette technique ne convient pas pour les bâtiments très hauts. Si l’on veut démolir une structure en la poussant, là encore après l’avoir fragilisée, on fait appel à des engins lourds comme des pelles mécaniques ou des bouteurs dont les cabines de conduite seront protégées.

La démolition au boulet

La méthode de démolition la plus courante (et, si elle est effectuée correctement, la plus sûre à bien des égards) est l’utilisation d’un boulet ou poire d’acier ou de béton suspendu au crochet d’une grue, au bout d’une flèche suffisamment résistante pour supporter les contraintes dynamiques imposées par cette technique. La flèche est déplacée latéralement et le boulet projeté contre le mur à démolir. Le risque majeur est que le boulet se coince dans la structure ou les débris; les efforts faits pour le dégager risquent de provoquer une surcharge considérable pour la grue, entraînant même la rupture du câble ou de la flèche. Cette technique exige beaucoup de doigté de la part du grutier, qui doit provoquer des impacts suffisamment puissants mais néanmoins mesurés.

La démolition aux explosifs

La démolition aux explosifs peut être réalisée en toute sécurité si elle a été soigneusement préparée et si elle est exécutée par des travailleurs expérimentés sous la surveillance d’une personne qualifiée. Le but recherché, lorsqu’on fait sauter un bâtiment, n’est pas de le réduire complètement à l’état de gravats, mais de n’utiliser que la quantité minimale d’explosifs qui permettra à la structure de s’effondrer sans danger. Il importe que l’entrepreneur chargé de l’opération obtienne les plans du bâtiment ou de l’ouvrage et les étudie avec soin (méthodes de construction, matériaux utilisés, etc.). Seules ces informations permettront de déterminer s’il convient de recourir à des explosifs, à quels endroits placer les charges, la nature et les quantités d’explosifs à utiliser, les mesures à prendre pour éviter la projection de débris et les zones de sécurité à aménager autour du chantier pour protéger les travailleurs et le public. S’il y a un grand nombre de charges, on choisira en général un exploseur à mise à feu électrique. Mais les systèmes électriques peuvent connaître des défaillances et, sur les chantiers les plus simples, un cordon détonateur sera souvent plus pratique et plus sûr. Il convient de planifier soigneusement les mesures à prendre en cas de défaillance du système d’allumage ou si la structure ne s’effondre pas comme prévu, mais demeure debout et peu stable. Les techniques de démolition par explosifs ont fait des progrès considérables, et des bâtiments et des ouvrages imposants sont aujourd’hui démolis en une seule fois.

Les travailleurs affectés à des travaux de démolition sont exposés à des niveaux de bruit élevés (engins et outils bruyants, chute de gravats, détonations, etc.); ils seront équipés de protecteurs d’oreille efficaces. Les opérations de démolition produisent également de grandes quantités de poussières souvent irritantes, voire nocives. Le port d’un masque antipoussières agréé s’impose en l’absence de mesures de dépoussiérage.

Les travaux de démolition sont également sales et pénibles; il conviendra dès lors de prévoir des installations sanitaires (toilettes, douches, vestiaires) en nombre suffisant ainsi que des abris et un réfectoire.

Le démontage de structures

Le démontage diffère de la démolition en ce sens qu’une partie de la structure ou des installations importantes est démontée et retirée d’un site. Ainsi, la dépose d’une partie ou de l’ensemble d’une chaudière à vapeur ou le remplacement d’une poutre d’acier formant la travée d’un pont sont plus une opération de démontage que de démolition. Il est fréquent de devoir recourir au chalumeau pour découper certains éléments métalliques, parfois aussi aux explosifs. On fait appel à de puissants engins de levage pour extraire des poutres ou des pièces d’un poids considérable. Les travailleurs chargés de ces opérations sont confrontés aux mêmes risques de chute, de collisions, de bruit, d’empoussièrement et d’intoxication que dans des travaux de démolition.

Le travail au-dessus d’un plan d’eau

Le travail au-dessus d’un plan d’eau ou au bord de l’eau (pour la construction et l’entretien d’un pont, la construction d’un dock ou d’un ouvrage de protection en mer ou en rivière, par exemple) présente ses risques propres. Le risque est parfois accru s’il s’agit d’eau courante ou soumise à l’action des marées, et non d’eau stagnante. Le mouvement souvent rapide de l’eau complique le sauvetage de ceux qui sont tombés à l’eau. Le risque de noyade se double d’un risque d’hypothermie, si l’eau est froide, et d’un risque d’infection, si elle est polluée.

S’il n’est pas possible d’installer des échafaudages ou des plates-formes de travail, les travailleurs seront équipés de harnais et de cordes fixes à des points d’ancrage solides. Cet équipement pourra être complété par des filets de sécurité tendus sous la zone de travail. Des échelles, des bouées et des filins seront installés pour permettre aux personnes tombées à l’eau d’en ressortir. A défaut de ces mesures, les travailleurs porteront un gilet de sauvetage.

Les travaux effectués en rivière ou dans les ports font souvent appel à des pontons pour transporter le personnel et les engins utilisés. Ces pontons sont de véritables plates-formes de travail; ils seront équipés de garde-corps, de bouées et de filins. Les moyens d’accès à partir du rivage tiendront compte, le cas échéant, de la montée des eaux en fonction des marées. Des bateaux de sauvetage pourront également être utiles.

Les travaux sous l’eau

La plongée

Les risques auxquels sont exposés les plongeurs sont la noyade, les troubles de décompression («maladie des caissons»), l’hypothermie provoquée par le froid et le fait de rester bloqué sous l’eau. La plongée a souvent lieu en eaux troubles, avec une faible visibilité, ou dans des endroits où le plongeur ou son matériel peuvent se trouver bloqués. Elle peut se faire à partir de la terre ferme ou d’un bateau. Même si un seul plongeur suffit à l’exécution du travail, une équipe de trois personnes sera nécessaire pour garantir sa sécurité. Le plongeur travaillera dans l’eau, un autre plongeur entièrement équipé sera prêt à intervenir en cas d’urgence, la troisième personne étant le chef du chantier de plongée. La plongée à moins de 50 m de profondeur est généralement effectuée par des plongeurs équipés de combinaisons de plongée (qui laissent pénétrer l’eau) et d’un appareil respiratoire avec masque (équipement de plongée). Au-delà de 50 m ou dans des eaux très froides, les plongeurs porteront des combinaisons chauffées par de l’eau tiède pompée et des masques étanches; ils n’utiliseront plus de l’air comprimé, mais de l’air avec un mélange de gaz (gaz mixte). Ils doivent pouvoir communiquer avec la surface et notamment avec le chef du chantier. L’entrepreneur informera les services d’urgence locaux qu’une plongée doit avoir lieu.

Les plongeurs (et leur matériel) feront l’objet d’un examen et de tests. Ils auront reçu une formation conforme à la réglementation ou à des pratiques éprouvées, sanctionnée par un certificat. Ils subiront chaque année une visite médicale pratiquée par un médecin connaissant bien la médecine hyperbare. Chaque plongeur tiendra un journal dans lequel seront consignés les résultats des visites médicales et chacune des plongées effectuées. Un plongeur suspendu pour raisons de santé ne pourra être autorisé à plonger ou à servir de plongeur de secours. Le matériel de plongée (combinaisons, ceintures, cordages, masques, bouteilles, robinets, etc.) sera contrôlé avant chaque utilisation.

En cas d’accident ou de remontée brutale d’un plongeur à la surface, celui-ci pourra être victime de la maladie des caissons. Il est donc souhaitable de bien indiquer, avant le début de la plongée, où se trouve la chambre de décompression ou le local médical à l’usage des plongeurs. Des dispositions seront prises en vue d’assurer le transport rapide des plongeurs qui doivent subir une décompression.

En raison du coût élevé de leur formation et de leur équipement, le recours à des plongeurs peut être onéreux, même si leur intervention est parfois de très courte durée. Cela peut inciter des entrepreneurs peu scrupuleux à faire appel à des plongeurs sans formation ou à des amateurs, ou à une équipe de plongée incomplète au niveau de l’effectif ou de l’équipement. On sera particulièrement vigilant si on loue les services de plongeurs formés dans des pays dans lesquels les normes sont moins contraignantes.

Le travail dans les caissons

Les caissons ressemblent à de grosses cloches dont le bord repose sur le fond de l’eau. On utilise parfois des caissons ouverts sur le dessus. On s’en sert à terre pour le fonçage de puits en terrain meuble. Le bord inférieur du caisson est tranchant; les travailleurs creusent à l’intérieur du caisson qui s’enfonce dans le sol au fur et à mesure que les déblais sont évacués. Des caissons ouverts du même genre sont utilisés en eaux peu profondes, mais leur profondeur peut être augmentée en ajoutant petit à petit des sections quand le caisson s’enfonce. Les venues d’eau et les déblais accumulés dans le fond sont évacués par pompage. Pour des profondeurs supérieures, on a recours à des caissons fermés. De l’air comprimé est introduit à l’intérieur pour chasser l’eau, et les travailleurs peuvent alors pénétrer dans la chambre de travail par un sas. Le travail peut s’effectuer sans les équipements de plongée et avec une visibilité bien meilleure. Les risques engendrés par le travail en caisson sont la maladie des caissons et, comme dans tous les types de caisson, même les caissons ouverts les plus simples, la noyade, si l’eau pénètre inopinément dans le caisson par suite d’un défaut de structure ou d’une dépressurisation. Il importe par conséquent de prévoir des moyens d’évacuation rapide (des échelles menant vers la sortie, par exemple).

Les caissons en service seront inspectés quotidiennement. La construction des caissons se fera sous la surveillance d’une personne compétente.

La construction de tunnels sous l’eau

Les travaux de construction de tunnels, lorsqu’ils sont effectués sous l’eau et dans un terrain poreux, obligent parfois à utiliser de l’air comprimé. Les tunnels empruntés par les transports publics et qui passent sous l’eau sont courants dans les grandes agglomérations, en raison du manque d’espace en surface et de considérations liées à l’environnement. Le recours à l’air comprimé sera aussi limité que possible, car il est dangereux et peu efficace.

Figure 93.5 Les étonçons sont constitués de montants placés de chaque côté
d'une tranchée et rénis par des étrésillons

Figure 93.6 Les longrines maintiennent les étançons en place et permettent
d'espacer davantage les étrésiollons

Les fouilles peuvent être exécutées manuellement ou à l’aide d’engins, mécaniques ou non. On a recours, dans le cas de tranchées importantes, à des moyens tels que les panneaux préfabriqués en bois, les mannequins de pose (châssis métalliques dont la largeur est réglable par des vérins à vis et qui sont descendus dans la fouille pour permettre la mise en place des étrésillons définitifs) ou les caissons (constitués de deux panneaux latéraux reliés entre eux par des vérins à vis qui jouent le rôle d’étrésillons).

Il existe également des machines à blinder qui permettent de réaliser des blindages en bois au moyen de planches verticales. Ces machines sont montées sur des roues qui se déplacent sur les bords de la tranchée; elles comportent un châssis métallique suspendu qui descend dans la tranchée et qui sert de bouclier de protection pour les travailleurs qui posent les étrésillons. Leur avance est assurée par des vérins hydrauliques qui prennent appui sur le blindage en place.

On peut aussi avoir recours au blindage par palplanches en utilisant une machine spéciale sur laquelle sont montées deux sonnettes de battage qui servent à la mise en place du double rideau de palplanches. Les palplanches étant fichées dans le terrain à leur pied, on se contente d’une seule rangée d’étrésillons à leur sommet.

Figure 93.7 Des cages de protection protègent les travailleurs

Figure 93.8 Le blindage jointif est utilisé pour les sols granulaires

Les risques de noyade

Il peut arriver, en présence notamment de canalisations d’eau, que les personnes travaillant dans une tranchée soient menacées par des venues d’eau soudaines. Il importe de se renseigner, avant le début de la fouille, pour connaître l’emplacement précis de ces canalisations. Le cas échéant, les vannes d’alimentation des canalisations placées dans la tranchée seront fermées. Tout éboulement peut provoquer la rupture d’une conduite d’eau ou la formation d’une accumulation d’eau ou d’eaux usées.

Les risques liés aux émanations toxiques et au manque d’oxygène

Si l’air est vicié, les travailleurs peuvent être gravement incommodés. Ils pourront, dans des situations particulièrement critiques, être victimes d’une asphyxie par manque d’oxygène ou par suite d’une exposition à des gaz toxiques. Il importe de contrôler périodiquement la composition de l’air dans toutes les tranchées où l’on peut craindre des risques de cette nature et, plus spécialement, à proximité d’ordures ménagères enterrées, de réservoirs de carburants, de bouches d’égout, de marécages, d’usines chimiques et de toute installation pouvant émettre des gaz ou des vapeurs toxiques ou épuiser l’oxygène de l’air. Les gaz d’échappement des machines de chantier seront évacués.

La qualité de l’air sera déterminée au moyen d’instruments de mesure maintenus hors de la tranchée et d’une sonde placée dans la tranchée. Les tests s’effectueront dans l’ordre ci-après. On s’assurera en premier lieu que l’air contient 19,5 à 23,5% d’oxygène et, en second lieu, que les limites inférieures d’inflammabilité ou d’explosivité ne sont pas dépassées de plus de 10%. Enfin, les concentrations de substances potentiellement toxiques — le sulfure d’hydrogène par exemple — seront comparées à celles fournies par des sources fiables (aux Etats-Unis, on se référera, par exemple, au guide publié par l’Institut national de la sécurité et de la santé (National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH, 1997), dans lequel figurent les limites d’exposition autorisées. Si l’atmosphère est normale, les travailleurs seront autorisés à pénétrer dans la tranchée. La ventilation peut corriger une atmosphère anormale, mais il faut alors intensifier les contrôles. Pour les égouts et autres lieux analogues dans lesquels la composition de l’air se modifie continuellement, il faut instaurer une procédure autorisant l’accès, s’assurer que l’équipement de protection est approprié et prévoir une équipe constituée de trois personnes: le travailleur qui pénètre dans la tranchée, un surveillant et une tierce personne prête à intervenir.

Les chutes et les risques divers

Les chutes dans les tranchées peuvent être évitées en aménageant des moyens d’accès sûrs et en installant des passerelles lorsque les travailleurs, du matériel ou des matériaux doivent traverser une tranchée.

Les tas de déblais seront proscrits à moins de 60 cm du bord de la tranchée. La présence de câbles et de canalisations sera signalée avant le début de l’excavation pour éviter les électrocutions ou les brûlures graves pouvant résulter d’un contact avec des conducteurs sous tension. Les flèches des engins de chantier ne seront pas utilisées à proximité de lignes aériennes.

L’OUTILLAGE, LE MATÉRIEL ET LES MATÉRIAUX

Figure 93.9 Excavation à la pelle mécanique sur un chantier de construction
en France

Figure 93.10 Exemple de chargeuse-pelleteuse articulée

Les engins de terrassement peuvent présenter un danger pour leur opérateur et pour les personnes qui travaillent à proximité. Le résumé ci-après rappelle les risques associés aux engins de terrassement; il est basé sur la norme EN 474-1 du Comité européen de normalisation (CEN, 1994) et souligne les aspects de sécurité dont il faut tenir compte lors de l’acquisition et de l’utilisation des engins en question.

L’accès

La machine devrait permettre un accès sûr au poste de conduite de l’opérateur et aux points de maintenance.

Le poste de conduite

L’espace minimal dont dispose l’opérateur devrait permettre d’effectuer en toute sécurité et sans fatigue excessive les manœuvres nécessaires au bon fonctionnement de l’engin. L’opérateur ne devrait pas pouvoir entrer accidentellement en contact avec les roues, les chenilles ou les parties travaillantes. La sortie du tuyau d’échappement devrait être éloignée du poste de conduite.

Tout engin d’une puissance supérieure à 30 kW devrait être équipé d’une cabine pour l’opérateur, à moins qu’il ne soit utilisé sous un climat permettant de travailler confortablement sans cabine toute l’année. Les engins d’une puissance inférieure à 30 kW devraient être équipés d’une cabine lorsqu’ils sont utilisés dans des zones où l’air est de mauvaise qualité. Le niveau sonore des pelles mécaniques, des bouteurs, des chargeuses, des chargeuses-pelleteuses et des rétrocaveuses devrait être mesuré conformément à la norme internationale de mesurage du bruit émis à l’extérieur par les engins de terrassement (Organisation internationale de normalisation (ISO), 1998a).

La cabine devrait protéger l’opérateur des intempéries; l’intérieur ne devrait pas présenter d’arêtes coupantes susceptibles de le blesser. Les tuyaux et flexibles se trouvant à l’intérieur de la cabine et contenant des fluides dangereux en raison de leur pression ou de leur température devraient être protégés. La cabine devrait disposer d’une issue de secours indépendante de l’entrée normale. La hauteur minimale de plafond au-dessus du siège dépendra de la puissance du moteur de l’engin; elle sera de 1 m pour les moteurs de 30 à 150 kW. Toutes les vitres seront en verre de sécurité. Le niveau de bruit au poste de conduite ne devrait pas excéder 85 dBA (ISO, 1998b).

L’aménagement du poste de conduite devrait permettre à l’opérateur de voir les parties mobiles et actives de l’engin, si possible sans qu’il ait besoin de se pencher. Des miroirs ou des caméras de contrôle à distance avec écran d’affichage devraient permettre à l’opérateur de voir l’ensemble de la zone de travail sans angle mort.

Le pare-brise et, le cas échéant, la lunette arrière, devraient être munis d’un essuie-glace. Un dispositif de dissipation de la buée et de dégivrage devrait être prévu, au moins pour le pare-brise de la cabine.

La protection contre le retournement des engins et les chutes d’objets

Les chargeuses, les bouteurs, les décapeuses, les niveleuses, les chargeuses-pelleteuses, les rétrocaveuses et les tombereaux à quatre roues directrices d’une puissance de plus de 15 kW seront équipés d’une structure de protection contre le retournement. Les engins utilisés là où il existe un risque de chutes d’objets devraient également être pourvus d’une structure capable d’assurer la protection de l’opérateur.

Les sièges

Les engins dont le conducteur travaille en position assise devraient comporter un siège réglable assurant une posture stable et permettant à l’opérateur de garder le contrôle de son véhicule en toutes circonstances. Les réglages permettant d’adapter le siège à la taille et au poids du conducteur devraient être faciles à effectuer sans qu’il soit nécessaire de recourir à des outils.

En ce qui concerne les vibrations transmises par le siège, on se conformera à la norme internationale relative à l’évaluation en laboratoire des vibrations du siège de l’opérateur pour les engins de terrassement (ISO, 2000)

Les dispositifs de commande et les indicateurs

Les commandes, volants, leviers, pédales, indicateurs, commutateurs, etc., devraient être choisis, conçus et disposés de façon à ne pas présenter d’ambiguïté, porter des indications claires et se trouver à bonne portée de l’opérateur. Les dispositifs de commande seront conçus et disposés de telle sorte qu’ils ne puissent être déclenchés ou actionnés de manière intempestive, même s’ils sont exposés à des interférences avec des équipements de radio ou de télécommunication.

Les pédales devraient avoir des dimensions et une forme appropriées, être recouvertes d’un revêtement antidérapant et convenablement espacées. Pour éviter toute confusion, les commandes au pied seront disposées comme sur un véhicule automobile ordinaire (c’est-à-dire l’embrayage à gauche, le frein au milieu et l’accélérateur à droite).

Les engins de terrassement télécommandés devraient être conçus de façon à s’arrêter automatiquement et à rester immobilisés dès lors que leurs commandes sont désactivées ou que leur alimentation en énergie est coupée.

Tout engin de terrassement devrait être équipé:

• de feux stop et de clignotants si leur vitesse peut excéder 30 km/h;
• d’un klaxon commandé à partir du poste de conduite et dont le niveau sonore devrait être égal à 93 dBA au moins à une distance de 7 m de l’avant de la machine; et
• d’un dispositif permettant l’installation d’un gyrophare.

Les systèmes de direction et de freinage

Le système de direction devrait être conçu de telle manière que le sens de déplacement de la commande de direction corresponde au mouvement recherché. Le système de direction des engins équipés de pneumatiques pouvant se déplacer à plus de 20 km/h sera conforme à la norme internationale correspondante (ISO, 1992).

Les engins devraient être équipés d’un frein de service, d’un frein de sécurité et d’un frein de stationnement efficaces dans toutes les conditions prévisibles d’utilisation, de charge, de vitesse, de terrain et de déclivité. L’opérateur devrait pouvoir ralentir et arrêter l’engin à l’aide du seul frein de service. Un frein mécanique devrait immobiliser l’engin en stationnement. Le système de freinage sera conforme à la norme internationale relative aux dispositifs de freinage des engins de terrassement (ISO, 1996).

L’éclairage

Pour permettre de travailler la nuit ou dans la poussière, les engins devraient être équipés de feux suffisamment puissants pour éclairer convenablement la zone de déplacement et la zone de travail.

La stabilité

Les engins de terrassement, y compris leurs éléments et leurs accessoires, devraient être conçus et fabriqués de façon à demeurer stables dans toutes les conditions normales de fonctionnement.

Les dispositifs visant à améliorer la stabilité des engins de terrassement en fonctionnement — les stabilisateurs et le mécanisme de blocage de l’essieu oscillant, par exemple — devraient être équipés de dispositifs de verrouillage assurant leur immobilisation même en cas de défaillance du système hydraulique.

Les carters de protection

Les carters de protection devraient être conçus de manière à rester solidement en place. S’ils ne doivent être ouverts que rarement, ils devraient être fixes et ne pouvoir être démontés qu’avec des outils ou des clés. En position ouverte, ils devraient si possible rester assujettis au bâti par une fixation à charnière. Les carters de protection devraient être équipés d’un système de retenue (ressorts ou vérins à gaz comprimé) leur permettant de supporter un vent de 8 m/s en position d’ouverture.

Les composants électriques

Les composants et les conducteurs électriques devraient être placés de façon à éviter une usure anormale ainsi que les détériorations dues à la poussière ou aux conditions ambiantes.

Les accumulateurs devraient être solidement assujettis, mais munis de poignées permettant de les extraire facilement. Un interrupteur aisément accessible, placé entre l’accumulateur et la terre, pourrait permettre d’isoler l’accumulateur du reste de l’installation électrique.

Les réservoirs de carburant et de fluide hydraulique

Il devrait être possible de faire tomber la pression en cas d’ouverture ou de réparation des réservoirs. Ceux-ci devraient être équipés de bouchons verrouillables.

La protection contre l’incendie

Le plancher et l’intérieur du poste de conduite devraient être en matériaux résistant au feu. Les engins d’une puissance supérieure à 30 kW devraient être équipés d’un système intégré d’extinction du feu ou d’un extincteur à portée de l’opérateur.

La maintenance

Les engins devraient être conçus et construits de telle sorte que les opérations de graissage et de maintenance puissent être effectuées en toute sécurité, si possible avec le moteur à l’arrêt. Lorsque la maintenance ne peut être effectuée qu’avec l’équipement en position haute, il conviendra de prévoir un blocage mécanique dans ladite position. Si elle doit être effectuée avec le moteur en marche, des précautions particulières devraient être prises (installation d’un écran de protection, mise en place de panneaux de mise en garde, etc.).

Le marquage

Tout engin devrait porter, de façon lisible et indélébile, les indications ci-après: nom et adresse du constructeur, marques réglementaires, nom de la série et du type, numéro de série (le cas échéant), puissance du moteur (en kW), poids de l’engin dans sa configuration la plus courante (en kg) et, le cas échéant, effort de traction maximal et charge verticale maximale.

D’autres indications pourront également figurer: conditions d’utilisation, marque de conformité (CE), référence aux instructions de montage, de service et de maintenance. Le marquage CE indique que l’engin satisfait aux directives de la CEE relatives à ce type de machine.

Les panneaux de mise en garde

Lorsque les mouvements d’un engin de terrassement engendrent des risques qui peuvent échapper aux personnes non averties, des panneaux de mise en garde devraient être fixés pour les dissuader d’approcher pendant toute la durée de l’opération.

Le contrôle du respect des normes de sécurité

Il convient de s’assurer que les normes de sécurité ont été respectées lors de la conception et de la fabrication des engins de terrassement et procéder, pour ce faire, aux mesures, contrôles visuels et tests prescrits ou préconisés. Il faut également étudier la documentation fournie par les constructeurs.

Le manuel d’utilisation

Un manuel contenant des instructions d’utilisation et de maintenance devrait être livré avec tout engin de terrassement. Il devrait être rédigé dans l’une au moins des langues officielles du pays dans lequel l’engin est utilisé et décrire, en termes simples et aisément compréhensibles, les risques pour la sécurité et la santé (bruit, vibrations, etc.) ainsi que les opérations qui exigent un équipement de protection individuelle. Le manuel devrait être conservé dans le poste de conduite de l’engin.

Les conditions de fonctionnement

En plus des indications mentionnées ci-dessus, le manuel d’utilisation devrait préciser les circonstances qui limitent l’utilisation de l’engin (ainsi, l’engin ne devrait pas être utilisé sur des terrains dont la pente est supérieure à celle fixée par le constructeur). Si l’opérateur observe un défaut, un dommage ou une usure exces-sive susceptibles de présenter un danger, il devrait immédiatement en informer son employeur et renoncer à utiliser l’engin jusqu’à ce qu’il ait été remis en état.

L’opérateur devrait contrôler la fixation correcte des élingues à la charge et au crochet de levage; s’il constate que la charge n’est pas solidement arrimée ou s’il a le moindre doute en ce qui concerne la sécurité de l’opération, il ne devrait pas procéder au levage.

Lorsqu’un engin emporte une charge suspendue, celle-ci devrait être aussi proche que possible du sol et la vitesse de l’engin devrait être adaptée à l’état du terrain. On évitera les accélérations brusques et les balancements de la charge.

Nul ne devrait être autorisé à pénétrer dans la zone de travail sans en avertir l’opérateur. Lorsque le travail oblige des travailleurs à pénétrer et à demeurer dans le rayon d’action de l’engin, ils devraient être très prudents et éviter de se déplacer inutilement ou de se tenir sous une charge suspendue. Aussi longtemps qu’ils se trouvent dans le rayon d’action de l’engin, l’opérateur devrait s’assurer qu’ils demeurent dans son champ visuel ou que leur position lui est signalée. Dans le cas d’engins pivotants, comme les grues et les chargeuses-pelleteuses, l’enveloppe de creusement sera dégagée.

Au début de la journée de travail, l’opérateur devrait contrôler les freins, les dispositifs de verrouillage, les embrayages, le système de direction et le système hydraulique et procéder à un essai en fonctionnement hors charge. Lors du contrôle des freins, l’opérateur devrait s’assurer que l’engin peut être rapidement freiné puis arrêté et immobilisé.

Avant de quitter l’engin à la fin de la journée de travail, l’opérateur devrait mettre toutes les commandes au point mort, couper le contact et prendre les précautions nécessaires pour éviter que l’engin ne puisse être utilisé par une personne non autorisée. Il devrait tenir compte des conditions climatiques susceptibles d’affecter le terrain sous-jacent ou de provoquer le gel de certaines parties de l’engin et prendre toutes mesures utiles pour éviter ce genre de problèmes.

Pour pouvoir effectuer une réparation sur un circuit hydraulique ou pneumatique, on devra préalablement procéder à une purge.

Le positionnement des engins

Lors du positionnement ou du stationnement d’un engin, il conviendra d’envisager les risques de renversement et de glissement de l’engin ainsi que les risques d’affaissement du terrain sur lequel il repose. Le cas échéant, des mesures appropriées devraient être prises pour assurer la stabilité.

Les lignes électriques aériennes

Lorsqu’un engin est utilisé à proximité de lignes électriques aériennes, des précautions devraient être prises pour éviter tout contact avec des éléments sous tension. Il importe de travailler en collaboration étroite avec la compagnie de distribution d’électricité.

Les canalisations souterraines, les câbles et les lignes électriques enterrés

Avant de démarrer un chantier, l’employeur devrait vérifier si des lignes ou des câbles électriques ou des conduites de gaz, d’eau ou d’évacuation des eaux usées sont enterrées dans le périmètre du chantier et, si tel est le cas, déterminer et signaler leur emplacement exact. Des instructions appropriées permettant de les éviter devraient être fournies à l’opérateur de l’engin.

L’utilisation d’engins de terrassement sur les routes ouvertes au trafic

Lorsqu’un engin de terrassement est utilisé sur une route ou un autre emplacement ouvert au trafic, des panneaux de signalisation, des barrières et des dispositifs de sécurité adaptés à la densité du trafic, à la vitesse des véhicules et aux règles locales de circulation devraient être mis en place.

Sur la voie publique, il est recommandé de transporter les engins par camion ou remorque. Le risque de renversement devrait être envisagé lors du chargement ou du déchargement des engins; ceux-ci devraient être immobilisés pendant le transport par des cales ou d’autres dispositifs appropriés.

Les matériaux

De très nombreux matériaux sont utilisés dans la construction. Ils comprennent l’amiante, l’asphalte (bitume), la brique, la pierre, le ciment, le béton, les revêtements de sol, les agents d’étanchéité en feuilles, le verre, les adhésifs, la laine minérale et les fibres synthétiques minérales d’isolation, les peintures et enduits, les matières plastiques, le caoutchouc, l’acier, le fer, l’aluminium, le cuivre et d’autres métaux, les panneaux de revêtement mural, le plâtre et le bois. La plupart de ces matériaux font l’objet d’un article dans le présent chapitre ou dans d’autres parties de l’Encyclopédie.

L’amiante

Dans nombre de pays, l’utilisation de l’amiante est interdite dans les travaux neufs, mais on en rencontre encore inévitablement dans les travaux de rénovation ou de démolition des bâtiments anciens. Des mesures très strictes s’imposent pour éviter que les travailleurs et le public ne soient exposés à de l’amiante, notamment lors des opérations de déflocage.

Les briques, le béton et la pierre

Les briques sont faites d’argile cuite et classées en briques de parement et en briques de construction. Elles peuvent être compactes ou présenter des cavités. Leurs propriétés physiques dépendent de l’argile utilisée, des adjuvants, du mode de fabrication et de la température de cuisson. Plus la température de cuisson est élevée, moins la brique sera absorbante.

Les briques, le béton et la pierre contenant du quartz peuvent produire de la poussière de silice si on les débite ou si on utilise des explosifs pour les fragmenter. Une exposition sans protection à la silice cristalline peut provoquer une silicose, affection pulmonaire chronique invalidante et potentiellement mortelle.

Le revêtement de sols

Les matériaux couramment utilisés pour le revêtement intérieur des sols sont la pierre, la brique, les produits céramiques, le bois, les textiles, le linoléum et les matières plastiques. La pose de granito, de carreaux céramiques ou de parquets de bois expose les travailleurs à des poussières pouvant provoquer des allergies de la peau ou des affections de l’appareil respiratoire. Les adhésifs utilisés pour la pose de carreaux ou de moquette contiennent souvent des solvants potentiellement toxiques.

Les poseurs de tapis et de moquettes travaillent beaucoup à genoux, dans une posture contraignante et qui peut occasionner, outre des crampes, l’apparition de callosités, de bursites et d’enflures aux genoux par suite de pressions locales prolongées.

Les adhésifs

On a recours à des adhésifs pour coller un matériau ou une surface sur un autre ou une autre. Les colles à l’eau contiennent un agent de liaison dans de l’eau et durcissent lorsque l’eau s’évapore. Les adhésifs renfermant des solvants durcissent lorsque le solvant s’évapore; les vapeurs qui se dégagent peuvent être dangereuses pour la santé, et ces produits ne devraient pas être utilisés dans des espaces confinés ou mal ventilés. Les adhésifs dont les composants doivent être mélangés pour durcir peuvent provoquer des allergies.

La laine minérale et les autres fibres d’isolation

L’isolation d’un bâtiment assure un confort thermique et permet de faire des économies d’énergie. Pour obtenir une isolation satisfaisante, on utilise des matériaux poreux du type laine minérale et fibres minérales synthétiques. L’inhalation de ces fibres peut provoquer une irritation et même des lésions des voies respiratoires. Par ailleurs, les fibres pointues peuvent pénétrer dans la peau et provoquer des dermites.

Les peintures et les enduits

Les peintures sont utilisées pour la décoration extérieure et intérieure des bâtiments, la protection des matériaux comme l’acier et le bois contre la corrosion ou la putréfaction, et le marquage des voies de circulation.

On évite maintenant les peintures à base de plomb, mais on peut en rencontrer lors des travaux de rénovation ou de démolition d’ouvrages anciens, notamment les structures métalliques comme les ponts et les viaducs. Les vapeurs et les poussières inhalées ou avalées peuvent provoquer une intoxication saturnine avec des troubles rénaux ou neurologiques chroniques; elles sont particulièrement dangereuses pour les enfants qui peuvent être exposés aux poussières de plomb ramenées à la maison sur les vêtements et les chaussures de travail.

L’utilisation de peintures contenant du cadmium et du mercure est proscrite dans la plupart des pays. Le cadmium peut induire des problèmes rénaux et certains types de cancer, tandis que le mercure peut provoquer des troubles du système nerveux.

Les peintures et les enduits à l’huile contiennent parfois des solvants dangereux; il est donc préférable d’utiliser des peintures à l’eau.

Les matières plastiques et le caoutchouc

Les matières plastiques et le caoutchouc, c’est-à-dire les polymères, sont classés en deux groupes: les thermoplastiques et les thermodurcissables. Ils sont utilisés dans la construction pour assurer l’étanchéité ou l’isolation et pour le revêtement de surfaces; ils entrent aussi dans la fabrication de produits comme les tuyaux et les garnitures. Les feuilles de plastique ou de caoutchouc sont employées pour confectionner des revêtements hydrofuges et peuvent provoquer des réactions chez les personnes sensibilisées à ces matériaux.

L’acier, le fer, l’aluminium et le cuivre

L’acier et le fer servent dans la construction pour édifier des structures portantes (ossatures et charpentes métalliques), pour constituer les armatures du béton armé ou pour des canalisations. Les aciers peuvent être au carbone ou alliés; l’acier inoxydable est un alliage. Les propriétés principales de l’acier sont sa solidité et sa ténacité. La ténacité à la fracture est importante pour éviter les ruptures par fragilité.

Les propriétés de l’acier dépendent de sa composition chimique et de sa structure cristalline. On lui fait subir un traitement thermique pour éliminer les tensions internes et améliorer la soudabilité, la résistance et la ténacité à la rupture.

Le béton peut supporter des contraintes de compression élevées, mais des armatures d’acier sont indispensables pour conférer au béton armé une résistance acceptable à la traction. Généralement, les fers d’armature ont une teneur en carbone de l’ordre de 0,4%.

L’acier au carbone ou acier «doux» contient du manganèse dont les fumées, au cours du soudage, sont susceptibles de provoquer un syndrome semblable à la maladie de Parkinson, avec des troubles neurologiques paralysants. L’aluminium et le cuivre peuvent également être toxiques dans certaines conditions.

L’acier inoxydable contient du chrome ou d’autres métaux (comme le nickel et le molybdène) qui augmentent la résistance à la corrosion. Le soudage de l’acier inoxydable peut exposer les travailleurs aux fumées de chrome et de nickel. Certains types de nickel sont susceptibles de provoquer de l’asthme ou des cancers; tandis que certains types de chrome (chrome hexavalent) sont de nature à provoquer des cancers, des affections des sinus et des perforations de la cloison nasale.

Après l’acier et le fer, l’aluminium (seul ou allié) est le métal le plus couramment utilisé dans la construction, en raison de sa légèreté, de sa solidité et de sa résistance à la corrosion.

Le cuivre est relativement cher, mais sa résistance élevée à la corrosion et ses excellentes propriétés de conduction électrique et thermique font qu’il est recherché pour les conducteurs électriques, pour le revêtement des toitures et pour la confection des tuyauteries. Les sels de cuivre entraînés par l’eau de pluie peuvent constituer un danger pour l’environnement immédiat.

Les panneaux de revêtement et le plâtre

Les panneaux de revêtement, souvent recouverts de bitume ou de plastique, sont utilisés comme protection contre l’eau et le vent et pour éviter que l’humidité ne s’infiltre dans les éléments de construction. Les panneaux de plâtre (sulfate hydraté de calcium naturel) sont constitués d’une plaque de plâtre insérée entre deux couches de carton; ils sont couramment employés pour les revêtements muraux et résistent bien au feu.

La poussière produite lorsqu’on découpe des panneaux peut provoquer des allergies de contact ou des affections pulmonaires.

Le bois

Le bois trouve de nombreuses applications dans la construction; il importe qu’il soit bien sec. Pour les poutres et les fermes de grande portée, on utilise des lames de bois collées. Les poussières de certaines essences peuvent constituer un risque pour la santé et même favoriser le développement de cancers. Dans certaines conditions, la poussière de bois peut se révéler explosive.

Figure 93.11 Coupe d'une installation d'ascenseur, montrant les principaux
organes et éléments

Les ascenseurs électriques sont presque exclusivement entraînés par des machines à traction, avec ou sans réduction. Le terme «traction» signifie que la puissance d’un moteur électrique est transmise aux éléments de suspension à câbles multiples d’une cabine et d’un contrepoids par frottement des câbles dans les gorges de forme spéciale d’une poulie d’entraînement ou de traction d’une machine.

Depuis les années soixante-dix, les ascenseurs hydrauliques sont très employés pour le transport des marchandises et des passagers, habituellement pour une hauteur n’excédant pas six niveaux. L’huile hydraulique est utilisée comme fluide de pression. Le système hydraulique direct, avec un vérin supportant et déplaçant la cabine, est le plus simple. Vers la fin des années quatre-vingt-dix, la mise en application de la directive européenne 95/16 (CEE, 1995a) a permis d’introduire plusieurs innovations dans la conception des ascenseurs. L’une des plus marquantes est celle qui a conduit à la suppression de la salle des machines; dans cette configuration, les organes initialement placés dans ce lieu sont localisés dans la gaine. Cette innovation a été rendue possible par l’introduction de composants d’encombrements plus faibles et demandant moins de maintenance, comme la machine sans réduction à aimants permanents dont les poulies peuvent être de diamètre réduit grâce à l’utilisation de courroies plates en lieu et place des traditionnels câbles métalliques.

La normalisation

Le Comité technique 178 de l’Organisation internationale de normalisation (ISO) — dont le secrétariat est assuré par l’Association française de normalisation (AFNOR) — a défini des normes pour les charges et les vitesses jusqu’à 6 m/s; les dimensions des cabines et des gaines pour contenir passagers et marchandises; les monte-malades et les ascenseurs de service pour les bâtiments d’habitation, les bureaux, les hôtels, les hôpitaux et les maisons de repos; les dispositifs de manœuvre, la signalisation et les accessoires complémentaires; et l’étude de programmation d’ascenseurs pour les immeubles d’habitation. Dans la plupart des pays, chaque bâtiment doit être équipé d’un ascenseur accessible aux handicapés en fauteuil roulant.

Les règles générales de sécurité

Chaque pays industriel a un code de sécurité écrit, tenu à jour par un comité national de normalisation; ce travail a commencé dans les années vingt. Les diverses normes ont progressivement été harmonisées et les différences ne portent aujourd’hui que sur des points de détail. Les grandes entreprises de fabrication produisent des unités qui sont conformes aux normes en vigueur.

Dans les années soixante-dix, le BIT, en étroite collaboration avec la Commission internationale pour la réglementation des ascenseurs et monte-charge (CIRA), a publié des directives de sécurité pour la construction et l’installation des ascenseurs et monte-charges électriques et, quelques années plus tard, pour les escaliers mécaniques. Ces directives étaient destinées à servir de guide aux pays qui commençaient à établir ou à modifier leurs règles de sécurité. Un ensemble normalisé de règles de sécurité pour ascenseurs électriques et hydrauliques (EN 81-1/2), monte-charges (EN 81-3/4), escaliers mécaniques et trottoirs roulants (EN 115) visant à éliminer les barrières techniques aux échanges entre les pays membres de l’Union européenne est aussi du ressort du Comité européen de normalisation (CEN). L’Institut américain de normalisation (American National Standards Institute (ANSI)) a établi, lui aussi, une norme de sécurité pour les ascenseurs et les escaliers mécaniques.

Les règles de sécurité concernent plusieurs types de risques engendrés par les ascenseurs: cisaillement, écrasement, chute, choc, blocage en cabine, feu, choc électrique et dommages au matériel dus à l’usure ou à la corrosion. Les personnes à protéger comprennent les usagers, le personnel de maintenance et d’inspection ainsi que les personnes se trouvant à l’extérieur de la gaine et de la machinerie. Les objets à préserver sont les charges en cabine, les composants de l’installation et le bâtiment.

Les comités qui établissent les règles de sécurité doivent supposer que les composants sont correctement conçus, de bonne construction mécanique et électrique, qu’ils sont faits de matériaux de résistance adéquate et de bonne qualité et qu’ils sont exempts de défauts. Les actes imprudents des usagers doivent être pris en compte.

Le risque de cisaillement est prévenu en assurant des jeux adéquats entre les composants en mouvement entre eux et entre les pièces fixes et mobiles. L’écrasement est prévenu en ménageant une réserve en haut de la gaine entre le toit de la cabine dans sa position la plus haute et le plafond de gaine ainsi qu’une réserve en cuvette où quelqu’un peut se réfugier lorsque la cabine est dans sa position la plus basse. Ces volumes sont préservés par des amortisseurs et des interrupteurs d’arrêt. Ils peuvent être réduits dans le cas d’installation d’ascenseurs neufs dans les bâtiments existants.

La protection contre les chutes en gaine est assurée par des portes palières pleines et une coupure automatique qui empêche tout mouvement de la cabine jusqu’à ce que les portes soient complètement fermées et verrouillées. Les portes palières coulissantes du type automatique sont recommandées pour les ascenseurs de personnes.

Le choc des portes est réduit en limitant l’énergie cinétique de fermeture des portes automatiques. L’enfermement de passagers dans une cabine en panne est pris en compte en équipant, d’une part, la cabine d’un système de communication vocal vers un centre de dépannage et, d’autre part, en munissant les portes d’un système de déverrouillage d’urgence permettant à un personnel spécialement formé de les ouvrir et d’extraire les passagers.

Figure 93.12 Plan du chasse-pieds du seuil de cabine évitant les coincements

Figure 93.13 Exemple de chargement dangereux dans un monte-charge

Les dispositifs de manœuvre

Tous les ascenseurs actuels sont à boutons à action mécanique en cabine et à contrôleurs à microprocesseurs, le système comportant un interrupteur en cabine actionné par un liftier ayant été abandonné. Tous les équipements électriques doivent être conformes aux exigences de compatibilité électromagnétique définies par la directive européenne 89/336 (CEE, 1989c).

Les ascenseurs isolés et ceux en groupes de deux à huit cabines sont habituellement équipés de manœuvres collectives interconnectées en cas de cabines groupées. La caractéristique principale des manœuvres collectives est que les appels peuvent intervenir à n’importe quel moment, que la cabine soit en mouvement ou à l’arrêt et que les portes palières soient ouvertes ou fermées. Les appels cabine et paliers sont enregistrés et stockés jusqu’à ce qu’ils soient traités dans l’ordre le plus efficace pour le fonctionnement du système, quel que soit l’ordre dans lequel ils ont été reçus.

Les inspections et les essais

En ce qui concerne la mise en service des ascenseurs neufs, la nouvelle directive européenne laisse le choix à l’installateur de recourir à un organisme notifié pour exécuter ces essais, ou de les effectuer lui-même pour autant qu’il ait mis en œuvre un système d’assurance qualité certifié par un organisme agréé. C’est à l’issue de ces essais que l’installateur apposera dans la cabine le marquage CE sans lequel le propriétaire de l’immeuble ne pourra procéder à la mise en service de l’ascenseur. Des essais spécifiques par un organisme agréé ou par le constructeur, s’il est certifié ISO 9001 (ISO, 1994a) sont nécessaires pour les dispositifs de verrouillage, les portes palières (y compris d’éventuels essais au feu), les parachutes, les limiteurs de vitesse, les amortisseurs à huile et les soupapes de rupture. Un marquage CE doit être apposé sur les composants. Les certificats des composants correspondants utilisés dans l’installation doivent être versés au dossier. Après la mise en service d’un ascenseur, des inspections de sécurité périodiques doivent avoir lieu à des intervalles dépendant de la nature et de la destination de l’immeuble (établissements recevant du public ou immeuble de grande hauteur). Ces essais sont destinés à assurer la concordance entre les normes de sécurité et le fonctionnement propre des dispositifs de sécurité. Les composants qui ne sont pas sollicités en service normal, comme le parachute et les amortisseurs, doivent subir un essai à cabine vide et à vitesse réduite pour éviter une usure excessive et des efforts qui pourraient altérer la sécurité de l’ascenseur.

L’inspection et la maintenance

Un ascenseur et ses composants doivent être inspectés et maintenus en bon état de marche et de sécurité, à intervalles réguliers, par des techniciens compétents et qualifiés ayant acquis une connaissance détaillée des équipements mécaniques et électriques d’un ascenseur et des règles de sécurité, sous la conduite d’un formateur qualifié. Le technicien est, de préférence, employé par le fournisseur ou l’installateur de l’ascenseur. Normalement, un technicien est responsable d’un nombre donné d’ascenseurs. La maintenance comporte des travaux de routine comme le réglage et le nettoyage, le graissage des pièces mobiles, l’entretien préventif pour anticiper d’éventuels problèmes, les visites d’urgence en cas de panne et les réparations importantes qui sont généralement effectuées après consultation d’un contremaître. Le danger majeur, cependant, est le feu en cuvette. Une cigarette allumée ou un objet qui se consume peut tomber dans l’espace entre le seuil de la cabine et la gaine et mettre le feu à la graisse se trouvant dans la gaine ou à des déchets se trouvant sur le fond; la gaine doit donc être nettoyée régulièrement. Aucun système ne doit être sous tension lors des opérations de maintenance. Dans les ascenseurs isolés, avant que les travaux d’entretien ne commencent, une affiche indiquant que l’ascenseur est hors service doit être apposée à chaque palier.

En ce qui concerne la maintenance préventive, une inspection visuelle attentive et des vérifications de la liberté de déplacement, de l’état des contacts et du fonctionnement correct de l’équipement sont généralement suffisantes. L’équipement de la gaine est inspecté à partir du toit de la cabine. Une manœuvre d’inspection sur le toit de la cabine est assurée par un interrupteur bistable qui met l’appareil en mouvement et en neutralise le fonctionnement normal, ainsi que celui des portes automatiques. Des boutons à pression constante de montée et de descente permettent de déplacer la cabine à vitesse réduite (n’excédant pas 0,63 m/s). L’opération d’inspection doit rester dépendante des dispositifs de sécurité (fermeture et verrouillage des portes, etc.); il ne doit pas être possible de dépasser les limites d’une course normale.

Un interrupteur d’arrêt placé sur la boîte de manœuvre d’inspection permet d’éviter un déplacement intempestif de la cabine. Le sens de déplacement le plus sûr est vers le bas. Le technicien doit être dans une position sûre pour observer l’environnement en déplaçant la cabine et disposer des dispositifs d’inspection appropriés. Avant de quitter l’installation, le technicien doit faire un rapport à la personne responsable de l’ascenseur.

Un éclairage approprié de la gaine facilite les inspections et réduit le risque de cisaillement et de chute pour le personnel utilisant le toit de la cabine pour se déplacer dans cette gaine. D’autres équipements, tels que des balustrades et un boîtier d’inspection, équipent le toit de la cabine pour le rendre le plus sûr possible pour le personnel intervenant sur l’ascenseur.

La sécurité du parc existant

Le parc existant est composé d’ascenseurs qui ont été installés à des époques très différentes; les plus anciens remontent à la fin du XIX^e siècle, et on peut affirmer qu’à ce jour plus de 50% des ascenseurs existants ont plus de vingt ans d’âge. La particularité de ces équipements est qu’ils sont rarement modernisés ou remis à niveau pour ce qui concerne notamment la sécurité; en effet, moins de 2% du parc est modernisé chaque année. Pendant ce temps, les nouveaux ascenseurs voient leur niveau de sécurité s’accroître considérablement à chaque évolution normative ou réglementaire. Cet écart entre les anciens et les nouveaux ascenseurs représente un risque sans cesse croissant qui est déjà à l’origine d’accidents d’usagers ou de techniciens. Le vieillissement de la population, l’intégration des personnes handicapées sont des raisons supplémentaires qui incitent les gouvernements et la Commission européenne à prendre des mesures pour rajeunir les ascenseurs anciens. Certains pays, comme la France, ont voté des lois pour rendre obligatoire la porte cabine sur les anciens ascenseurs. La Commission européenne a publié la recommandation 95/216 (CEE, 1995b) pour inciter les Etats membres à aller plus loin dans ce domaine. Le CEN, de son côté, est en train d’élaborer une norme d’amélioration de la sécurité des ascenseurs existants. L’ascenseur, tout comme les autres moyens de transport tels que l’avion ou le train, devra passer par le rajeunissement de son parc.

Les escaliers mécaniques

Un escalier mécanique est un escalier incliné, continuellement en mouvement, qui conduit ses passagers vers le haut ou vers le bas. Les escaliers mécaniques sont utilisés dans les centres commerciaux, les grands magasins, les gares, les aéroports et les stations de métro pour amener un flot de personnes par un chemin défini d’un niveau à un autre.

Les règles générales de sécurité

Figure 93.14 Marche d'escalier mécanique

Figure 93.15 Escalier mécanique – Vue d'ensemble

Les personnes qui prennent un escalier mécanique peuvent glisser et leurs chaussures heurter la balustrade, ce qui peut provoquer une blessure par coincement aux endroits où les marches se dressent. Une signalisation claire et lisible, par pictogrammes, doit prévenir et informer les usagers. Elle doit, notamment, informer les adultes qu’ils doivent tenir par la main leurs enfants qui ne pourraient atteindre la main courante et que ces derniers doivent rester debout tout le temps du parcours. Les deux extrémités d’un escalier mécanique doivent être rendues inaccessibles lorsqu’il est hors service.

L’inclinaison d’un escalier mécanique ne devrait pas dépasser 30°, bien qu’elle puisse être portée jusqu’à 35° si la course verticale est égale ou inférieure à 6 m et la vitesse limitée à 0,50 m/s. Les machineries et stations d’entraînement et de retournement ne doivent être accessibles qu’au personnel de maintenance et d’inspection spécialement formé. Ces locaux peuvent être dans la charpente ou séparés. La hauteur libre devrait être de 1,80 m plaque fermée, sinon, plaque ouverte, et l’espace disponible devrait être suffisant pour que le travail puisse se faire en toute sécurité. La hauteur libre au-dessus des marches sera en tous points d’au moins 2,30 m.

Le démarrage, l’arrêt ou le changement de direction d’un escalier mécanique ne devraient être effectués que par des personnes autorisées. Si la norme du pays le permet, la mise en route d’un escalier mécanique peut être déclenchée automatiquement par le passage d’un usager devant un détecteur électrique, l’escalier mécanique devant fonctionner avant que la personne atteigne le peigne. Les escaliers mécaniques devraient être équipés de commandes d’inspection pour le fonctionnement en maintenance et l’inspection.

L’inspection et la maintenance

Une inspection et une maintenance suivant la description faite ci-dessus pour les ascenseurs sont généralement prescrites par les autorités pour les escaliers mécaniques. Un dossier devrait être établi; il devrait comprendre les notes de calcul de la structure porteuse, des marches, des composants d’entraînement des marches ainsi que des données générales, les plans d’installation, les schémas électriques et les instructions. Avant qu’un escalier mécanique ne soit mis en service, il devrait être examiné par une personne ou un organisme agréés. Des inspections périodiques ultérieures sont nécessaires à intervalles réguliers.

Les trottoirs roulants

Un tapis roulant, ou un trottoir roulant entraîné de façon continue, peut être utilisé pour transporter des passagers entre deux points d’un même niveau ou de niveaux différents. Des tapis roulants sont utilisés pour transporter un grand nombre de personnes dans les aéroports, du terminal principal aux portes d’embarquement et vice versa, ainsi que dans les grands magasins et les supermarchés. Quand les tapis sont horizontaux, les landaus, chariots, fauteuils roulants et caddies à bagages ou à marchandises peuvent être transportés sans risque; par contre, sur des tapis inclinés, ces petits véhicules, s’ils sont plutôt lourds, ne devraient être utilisés que s’ils se bloquent sur place automatiquement. La rampe est formée de palettes de métal, semblables aux surfaces de foulée des marches d’escaliers mécaniques, mais plus longues, ou de tapis de caoutchouc. Les palettes devraient être rainurées dans la direction du déplacement et des peignes être placés à chaque extrémité. La pente ne devrait pas dépasser 12° ou 6° aux paliers. Les palettes et tapis devraient se déplacer horizontalement sur une distance d’au moins 0,40 m avant d’arriver au palier. Le trottoir se déplace entre des balustrades équipées d’une main courante qui avance sensiblement à la même vitesse. La vitesse ne doit pas dépasser 0,75 m/s, sauf si le déplacement est horizontal, auquel cas une vitesse de 0,90 m/s est autorisée, dans la mesure où la largeur ne dépasse pas 1,10 m.

Les règles de sécurité pour les trottoirs roulants sont généralement semblables à celles applicables aux escaliers mécaniques et sont incluses dans la même norme.

Les ascenseurs de chantier

Les ascenseurs de chantier sont des installations temporaires utilisées sur les chantiers de construction pour le transport des personnes et des matériaux. Chaque engin de levage est une cabine guidée et devrait être manœuvré par un liftier en cabine. Ces dernières années, un modèle d’engin à crémaillère et pignon a permis l’utilisation d’ascenseurs de chantier pour se déplacer efficacement le long des tours de radio et des cheminées d’usine très hautes pendant l’entretien. Personne ne devrait pénétrer sur un engin de levage de matériel, sauf pour en effectuer l’entretien et la maintenance.

Les règles de sécurité varient considérablement. Dans de rares cas, ces engins sont installés avec les mêmes règles de sécurité que les installations permanentes d’ascenseurs et de monte-charges dans des bâtiments, excepté que la gaine est fermée par des parois grillagées au lieu de parois pleines, pour réduire la prise au vent. Des règles strictes sont appliquées, bien qu’elles ne soient pas aussi contraignantes que pour les ascenseurs; de nombreux pays ont édicté des règles spéciales pour ces engins de chantier. Cependant, dans de nombreux cas, le niveau de sécurité est bas et la construction laisse à désirer. Ces engins sont entraînés par des treuils et la cabine est suspendue à un seul câble d’acier. Un ascenseur de chantier devrait être entraîné par un moteur électrique pour s’assurer que la vitesse est comprise dans les limites de sécurité. La cabine devrait être fermée et pourvue d’un dispositif de protection d’entrée. Les accès à la gaine, à chaque niveau, devraient être équipés de portes pleines sur une hauteur de 1 m au-dessus du sol, la partie supérieure étant en grillage de mailles ne dépassant pas 10 × 10 mm. Les seuils des portes palières et cabine devraient être équipés de chasse-pieds adéquats. Les cabines devraient être pourvues de parachute. Un type d’accident courant survient lorsque des travailleurs empruntent une plate-forme de levage conçue pour le seul transport des charges, plate-forme qui n’a ni paroi, ni porte pour les empêcher de heurter une pièce d’échafaudage ou de tomber de la plate-forme pendant le déplacement. Un paternoster consiste en des plateaux fixés sur une courroie ou une chaîne se déplaçant verticalement. Le passager court plusieurs risques: être emmené au-delà du niveau le plus haut, être incapable de faire un arrêt d’urgence, se heurter la tête ou les épaules sur l’arête d’un niveau, sauter à l’intérieur ou à l’extérieur après que le niveau est passé, ou être incapable d’atteindre le niveau en raison d’une panne de courant ou de l’arrêt de l’appareil. En conséquence, un tel appareil ne devrait être utilisé que par un personnel averti.

Les risques d’incendie

Généralement, la gaine d’un ascenseur s’étend sur toute la hauteur d’un bâtiment et relie les différents niveaux. L’incendie ou la fumée d’un feu qui se déclare dans la partie basse d’un immeuble peut se propager par la gaine jusqu’aux autres niveaux et, dans certaines circonstances, le puits, ou gaine, peut activer l’incendie par un effet de cheminée. En conséquence, une gaine ne doit pas participer au système d’aération d’un bâtiment. Elle devrait être entièrement fermée par des murs pleins, faits de matériaux incombustibles qui ne doivent pas dégager de fumées nocives en cas d’incendie. Une ouverture devrait être prévue dans le haut de la gaine de l’ascenseur ou de la machinerie pour permettre l’évacuation des fumées à l’air libre.

A l’instar de la gaine, les portes palières devraient être résistantes au feu. Des règles sont généralement incluses dans les normes nationales de construction; elles varient suivant les pays et les conditions. Pour fonctionner convenablement, les portes palières ne peuvent pas être imperméables aux fumées.

Quelle que soit la hauteur de l’immeuble, les personnes ne devraient pas utiliser les ascenseurs en cas d’incendie; en effet, l’ascenseur peut s’arrêter à un niveau où l’incendie fait rage, et les passagers peuvent être bloqués en cabine en cas de panne d’électricité. En général, un ascenseur qui dessert tous les niveaux est réservé à l’usage des sapeurs-pompiers; il peut être mis à leur disposition au moyen d’un interrupteur ou d’une clé spéciale au niveau principal. La capacité, la vitesse et les dimensions de la cabine d’un ascenseur réservé aux sapeurs-pompiers devraient correspondre à certaines spécifications. Quand les sapeurs-pompiers utilisent des ascenseurs, les manœuvres de fonctionnement normal sont suspendues.

La construction, la maintenance et l’habillage des cabines d’ascenseur, la pose de moquette et le nettoyage de l’ascenseur (intérieur et extérieur) peuvent nécessiter l’utilisation de solvants organiques volatils, de mastics ou de colles qui peuvent être nocifs pour le système nerveux central et aussi présenter un risque d’incendie. Bien que ces substances puissent être utilisées sur d’autres surfaces métalliques, y compris les escaliers et les portes, le risque est grave sur les ascenseurs en raison de leur confinement, car les concentrations de vapeur peuvent devenir excessives. L’utilisation de solvants à l’extérieur d’un ascenseur peut aussi être dangereuse en raison de la faible circulation d’air, notamment dans les gaines aveugles où l’aération peut être entravée (une gaine aveugle est une gaine sans porte de sortie, s’étendant sur plusieurs niveaux entre deux destinations; ainsi, là où un groupe d’ascenseurs dessert le niveau 20 et au-dessus, la gaine aveugle s’étendrait du niveau 0 au niveau 20).

Les ascenseurs et les risques sanitaires

Si les ascenseurs et les monte-charges présentent des risques, leur utilisation peut aussi contribuer à éviter la fatigue et les lésions musculaires graves dues aux manutentions; ils peuvent aussi réduire les coûts de main-d’œuvre, notamment dans les pays en développement.

Figure 93.16 Fabrication du ciment

Les masses de clinker refroidi sont souvent additionnées de gypse et de divers adjuvants qui déterminent le temps de prise et d’autres propriétés du ciment fini. On peut de la sorte varier la gamme des ciments en Portland normal, ciment prompt, ciment hydraulique, ciment au laitier, ciment à la pouzzolane, ciment hydrophobe, ciment de marine, ciment pour forages au pétrole ou au gaz, pour routes et barrages, ciment d’expansion, ciment au magnésium, etc. Le clinker est finalement broyé, tamisé et emmagasiné en silo avant l’ensachage et l’expédition. Voici la composition chimique du Portland normal:

• oxyde de calcium: 60-70%;
• silice totale (y compris 5% au maximum de silice libre):
  19-24%;
• oxyde d’aluminium: 4-7%;
• oxyde ferrique: 2-6%;
• oxyde de magnésium: moins de 5%.

Les ciments alumineux donnent des mortiers et des bétons de très grande résistance initiale. Ils sont formés par le mélange de pierre à chaux et d’argile à haute teneur en oxyde d’aluminium (sans adjuvants d’expansion) dont la température de cuisson avoisine 1 400 °C. Leur composition chimique est à peu près la suivante:

• oxyde d’aluminium: 50%;
• oxyde de calcium: 40%;
• oxyde ferrique: 6%;
• dioxyde de silicium: 4%.

Les économies d’énergie ont entraîné une augmentation de la production de ciments naturels, notamment de ceux qui contiennent du tuf d’origine volcanique. Si besoin est, les ciments naturels sont calcinés à 1 200 °C, et non pas à 1 400-1 450 °C comme c’est le cas pour le ciment Portland. Le tuf peut contenir de 70 à 80% de silice libre amorphe et de 5 à 10% de quartz. La calcination transforme partiellement la silice amorphe en tridymite et en cristobalite.

Les applications

En modifiant le procédé de production ou en introduisant divers additifs, on peut obtenir, avec une même variété de ciment, des qualités différentes de béton (normal, argileux, bitumineux, asphalte-goudron, à prise rapide, porophore, hydrophobe, microporeux, armé, précontraint, centrifugé, etc.).

Les risques

Dans les carrières d’extraction de l’argile, de la pierre à chaux et du gypse, le personnel est exposé aux intempéries, aux poussières de forage et de concassage, aux explosions et aux éboulements de roche ou de terre. Des accidents de circulation sont également à déplorer lors du transport des produits vers les cimenteries.

Le risque majeur de la préparation du ciment est la poussière. On a mesuré, dans les carrières et les cimenteries, des concentrations allant de 26 à 114 mg/m³. Aux différentes étapes du pro-cédé de fabrication, les teneurs ci-après ont été rapportées: extraction de l’argile, 41,4 mg/m³; concassage et broyage des matières premières, 80 mg/m³; criblage, 384 mg/m³; broyage du clinker, 140 mg/m³; ensachage du ciment, 257 mg/m³; chargement, etc., 179 mg/m³. Dans les cimenteries modernes utilisant la voie humide, les pics de concentration sont de 15 à 20 mg de poussière/m³ d’air. Le niveau de pollution aux alentours des cimenteries ne représente plus que 5 à 10% de ce qu’il était autrefois, grâce à l’utilisation généralisée de filtres électrostatiques. La teneur des poussières en silice libre diffère selon qu’il s’agit de la matière première (l’argile peut contenir du quartz finement divisé et l’on peut y adjoindre du sable), du clinker ou du ciment, dont la silice libre aura normalement été éliminée en totalité.

Parmi les autres risques propres aux cimenteries, il faut citer les hautes températures ambiantes, notamment au voisinage des portes et des plates-formes des fours, la chaleur rayonnante et les niveaux élevés de bruit (120 dBA) près des broyeurs à boulets. Des concentrations d’oxyde de carbone allant de simples traces à 50 ppm ont été mesurées à proximité des fours à chaux.

Les états pathologiques propres aux travailleurs cimentiers sont les affections de l’appareil respiratoire, les troubles digestifs, les maladies de peau, les atteintes rhumatismales ou nerveuses, les troubles de l’audition et ceux de la vision.

Les affections de l’appareil respiratoire

C’est la catégorie la plus importante des maladies professionnelles rencontrées dans l’industrie du ciment que l’on peut imputer à l’inhalation des poussières en suspension dans l’air et aux conditions macroclimatiques et microclimatiques du milieu de travail. L’affection la plus fréquente est la bronchite chronique, souvent associée à l’emphysème.

Le ciment Portland ordinaire ne provoque pas de silicose, car il ne contient pas de silice libre. Pourtant, les travailleurs des cimenteries peuvent être exposés à des matières premières dont la teneur en silice libre varie considérablement. Les ciments acido-résistants utilisés pour les plaques réfractaires, les briques et les parpaings contiennent une proportion élevée de silice libre, et l’exposition à ces composants peut engendrer des risques de silicose.

La pneumoconiose du ciment a été décrite comme une fibrose réticulaire de caractère bénin, qui apparaît après une exposition prolongée et évolue très lentement. Pourtant, on a également observé quelques cas de pneumoconioses malignes, probablement imputables à une exposition à des matériaux autres que le ciment Portland.

Certains ciments contiennent également de la diatomite et du tuf à diatomées en quantités variables. Si on chauffe la diatomite, sa toxicité augmente du fait de la transformation de la silice amorphe en cristobalite, substance cristalline encore plus pathogène que le quartz. La pneumoconiose du ciment peut aussi être compliquée de tuberculose.

Les troubles digestifs

Un nombre apparemment élevé d’ulcères gastro-duodénaux ont été observés dans l’industrie du ciment. Une étude menée sur 269 travailleurs a révélé 13 cas d’ulcère gastro-duodénal (4,8%). On a pu induire des ulcères gastriques chez le cobaye et le chien en plaçant leur nourriture sur de la poussière de ciment. Une autre étude menée dans une cimenterie a pourtant montré que le taux d’absentéisme lié à des ulcères gastro-duodénaux est relativement faible (1,48 à 2,69%). Les ulcères passant par une phase aiguë plusieurs fois par an, ces chiffres ne sont pas excessifs si on les compare à ceux relevés dans d’autres branches d’activité.

Les maladies de la peau

Les maladies de la peau sont largement documentées; on considère qu’elles représentent environ 25% au moins de l’ensemble des maladies professionnelles. Diverses formes ont été observées, dont des inclusions cutanées, des érosions péri-unguéales, des eczémas diffus et des infections cutanées (furoncles, abcès et panaris). Celles-ci sont toutefois plus fréquentes chez les travailleurs qui utilisent le ciment (chez les maçons, par exemple) que chez ceux qui sont employés dans les cimenteries.

Dès 1947, il a été suggéré que l’eczéma du ciment était peut-être dû à la présence dans le ciment de chrome hexavalent (décelé par le test de solution de chrome). Les sels de chrome pénètrent probablement dans les ulcérations cutanées, se combinent avec des protéines et induisent une sensibilisation de nature allergique. Les matières premières entrant dans la composition du ciment ne contiennent généralement pas de chrome; la présence de chrome dans le ciment peut provenir d’une roche volcanique, de l’abrasion du revêtement réfractaire du four, des boulets d’acier utilisés dans le broyage et des divers outils servant au concassage et au broyage des matières premières et du clinker. La sensibilisation au chrome est parfois la cause majeure de la sensibilité au nickel et au cobalt. La forte alcalinité du ciment est considérée comme un facteur important des dermites du ciment.

Les atteintes rhumatismales et nerveuses

Les changements fréquents des conditions macroclimatiques et microclimatiques rencontrées dans l’industrie du ciment sont souvent associés à l’apparition de divers troubles de l’appareil locomoteur (arthrite, rhumatismes, spondylites et diverses douleurs musculaires) et du système nerveux périphérique (douleurs dorsales, névralgies et radiculites des nerfs sciatiques).

Les troubles de l’audition et de la vision

On a rapporté quelques cas d’hypoacousie par lésion cochléaire chez les travailleurs des cimenteries. La principale maladie des yeux observée est la conjonctivite, qu’un traitement médical ambulatoire suffit généralement à soigner.

Les accidents

Les accidents survenant dans les carrières sont dus la plupart du temps à des chutes de terre ou de roche ou se produisent pendant le transport. Dans les cimenteries, les principaux accidents sont des contusions, des coupures ou des écorchures occasionnées lors des opérations de manutention.

Les mesures préventives

La prévention des risques engendrés par les poussières dans l’industrie du ciment passe par une bonne connaissance de la composition (et notamment de la teneur en silice libre) de tous les matériaux utilisés. Il importe de connaître la composition exacte des nouvelles variétés de ciment mises en œuvre.

Dans les carrières, les excavatrices devraient être équipées de cabines fermées et d’un système de ventilation assurant une arrivée d’air pur; des mesures de lutte contre les poussières devraient être mises en œuvre pendant les opérations de forage et de concassage. Pour éliminer le risque d’intoxication par l’oxyde de carbone et les oxydes d’azote libérés lors des tirs de mines, on s’assurera que les travailleurs s’éloignent avant la mise à feu et ne reviennent sur les lieux qu’après que les fumées se sont dissipées.

Dans les cimenteries, toutes les opérations produisant de la poussière (broyage, criblage, transport par convoyeurs à bande) devraient être placées sous carter ou sous aspiration localisée. Des précautions spéciales devraient être prises aux points de transbordement des produits. Une ventilation énergique est également indispensable aux plates-formes de refroidissement du clinker, aux postes de broyage et aux installations d’ensachage du ciment.

Dans la lutte contre les poussières, le problème le plus délicat est celui des conduits du four à clinker, qui sont généralement équipés de filtres électrostatiques précédés d’un sac à manche ou d’autres filtres. Les filtres électrostatiques peuvent également être utilisés pour le criblage et l’ensachage; ils devraient dans ce cas être associés à d’autres méthodes de dépoussiérage.

Les zones de travail dont la température est élevée devraient être équipées d’arrivées d’air frais et le personnel protégé par des écrans thermiques. Les réparations des fours ne devraient être entreprises que lorsque ceux-ci sont suffisamment refroidis; elles devraient être effectuées par des travailleurs jeunes et en bonne santé soumis à un suivi médical pour contrôler leur rythme cardiaque, leur fonction respiratoire et leur sudation et éviter le risque de choc thermique. Le cas échéant, des boissons salées devraient être mises à disposition.

Parmi les mesures préventives des maladies de peau, on peut citer la possibilité de prendre un bain ou une douche et l’application de crèmes barrière. Des traitements de désensibilisation existent en cas d’eczéma: après l’arrêt complet de l’exposition au ciment pendant trois à six mois pour permettre la cicatrisation, on peut appliquer deux à trois fois par semaine, pendant cinq minutes, deux gouttes d’une solution aqueuse à 1 pour 10 000 de dichromate de potassium. En l’absence de réaction localisée ou diffuse, le temps de contact pourra généralement aller jusqu’à quinze minutes, après quoi le dosage de la solution pourra être augmenté. On peut appliquer la même méthode en cas de sensibilité au cobalt, au nickel ou au manganèse. On a observé que la dermite au chrome — et même l’intoxication chronique — peuvent être prévenues et traitées par l’acide ascorbique. Le mécanisme d’inactivation du chrome hexavalent par l’acide ascorbique consiste à le réduire en chrome trivalent, de faible toxicité, avec formation complexe des espèces trivalentes.

Les ouvrages en béton ou en béton armé

Le béton s’obtient en mélangeant des agrégats comme le gravier et le sable à du ciment et de l’eau dans des bétonnières de diverses capacités installées sur le chantier. Il sera cependant parfois plus économique de faire livrer du béton prêt à l’emploi par des camions-malaxeurs spéciaux.

Des grues à tour, des élévateurs ou des blondins transportent le béton prêt à l’emploi dans des bennes, de la bétonnière ou du silo jusqu’aux emplacements fixés. En raison de la taille et de la hauteur de certains ouvrages, on utilise parfois des pompes à béton capables d’amener le béton jusqu’à 100 m de hauteur; leur débit est bien supérieur à celui des grues ou autres engins. Les camions-malaxeurs utilisés pour le transport du béton prêt à l’emploi sont fréquemment équipés d’un dispositif permettant d’amener directement le béton vers la pompe sans passer par un silo.

Les coffrages

Les méthodes et matériaux de coffrage ont suivi l’évolution technique autorisée par l’introduction d’engins de levage de grande portée; il n’est plus nécessaire aujourd’hui de monter les éléments de coffrage in situ.

Des parois de moulage de grandes dimensions (appelées banches) sont à présent utilisées pour réaliser les éléments porteurs et les cloisons des grands bâtiments résidentiels et industriels. Elles sont mises en place et retirées par des grues une fois que le béton a pris.

Pour réaliser des structures horizontales en béton armé (des dalles, par exemple), on utilise des tables de coffrage formées d’éléments en acier portés par des vérins. Une fois que le béton a pris, la table est abaissée au moyen de vérins mécaniques ou hydrauliques.

On utilise des coffrages glissants ou grimpants lorsqu’il s’agit de construire des ouvrages d’une certaine importance et, notamment, des structures élevées (piles de ponts, barrages, silos, etc.). La hauteur de ces coffrages peut varier de 2 à 4 m en général. Les coffrages glissants sont relevés au fur et à mesure de la mise en place et de la prise du béton qui se poursuivent sans interruption.

Les coffrages grimpants diffèrent des coffrages glissants en ce qu’ils sont ancrés dans le béton par des manchons filetés. Dès que le béton coulé a atteint la résistance voulue, les vis d’ancrage sont desserrées et le coffrage est relevé à la hauteur de la section suivante à bétonner.

D’autres types de coffrage mobiles spéciaux sont utilisés pour la réalisation de structures porteuses telles que les tabliers de ponts.

Les éléments préfabriqués

Les techniques de construction des grands immeubles d’habitation, des ponts et des tunnels ont été encore rationalisées par la production d’éléments préfabriqués comme les dalles de sol, les murs, les poutres de pont, etc., dans une usine spécialisée ou près du chantier de construction. Les éléments préfabriqués, assemblés sur le site, suppriment la construction, le déplacement et le démontage de coffrages et d’échafaudages complexes, ce qui permet d’éliminer dans une large mesure le danger du travail en hauteur.

Les armatures

Les armatures sont généralement livrées sur le chantier découpées et pliées suivant les plans de ferraillage. C’est seulement lorsque les éléments de béton sont préfabriqués sur le chantier ou à l’usine que les tiges d’armature sont attachées ou soudées ensemble pour former des cages ou des lits d’armature que l’on introduit dans les coffrages avant de couler le béton.

La prévention des accidents

Si la mécanisation et la rationalisation ont éliminé de nombreux risques traditionnels sur les chantiers de construction, elles en ont également introduit de nouveaux. Ainsi, le nombre d’accidents mortels consécutifs à des chutes de hauteur a considérablement diminué grâce à la généralisation des mesures de prévention, à l’adoption de méthodes nouvelles et à une surveillance plus rigoureuse des travaux. A titre d’exemple, les plates-formes de travail et leurs garde-corps ne sont montés qu’une seule fois et déplacés en même temps que le coffrage roulant auquel ils sont fixés, alors qu’avec les coffrages traditionnels les garde-corps étaient souvent inexistants. D’un autre côté, les risques mécaniques et les risques électriques sont plus fréquents, tandis que de nombreux produits d’étanchéité, de conservation, d’assemblage (adhésifs) et d’entretien ne sont pas sans danger pour la santé.

Quelques mesures importantes de prévention des accidents à observer lors des différentes opérations sont exposées ci-après.

Le malaxage du béton

Le béton étant très souvent fabriqué dans une machine, il importe de porter une attention particulière à la conception et à l’implantation des organes de manœuvre et du skip d’alimentation de la cuve de malaxage. Il peut arriver, lors du nettoyage d’une bétonnière, qu’un levier soit inopinément déplacé, provoquant la mise en mouvement intempestive de la cuve ou de la benne et un accident. Les commandes devraient être protégées et disposées de façon à éviter toute confusion; le cas échéant, elles seront munies d’un dispositif de verrouillage. On veillera à ce que les travailleurs employés au nettoyage des fosses situées à la base des voies d’alimentation ne puissent être blessés par la descente accidentelle de la benne.

Les silos d’agrégats et, notamment, de sable, présentent des risques sérieux pour les travailleurs appelés à y pénétrer pour désagréger les matières ensilées qui ont formé des blocs compacts ou des ponts qui bloquent l’écoulement de la gravité. Ils devraient être équipés de harnais de sécurité fixés à des filins de retenue et ne jamais travailler sans surveillance. Les trémies des silos devraient être équipées de vibreurs pour éviter autant que possible ce type d’intervention.

La mise en place du béton

Le déplacement des bennes de béton accrochées à une grue ou à un blondin devrait être facilité et guidé par un signaleur.

Les pompes à béton à réglage hydraulique doivent être équipées d’un clapet de sécurité afin de ne pas s’affaisser brutalement en cas de rupture d’une canalisation.

Des plates-formes de travail équipées devraient être prévues pour la coulée du béton dans les coffrages au moyen d’une benne suspendue ou d’une pompe à béton. Les grutiers devraient être formés à ce type d’opération et avoir une bonne vue. En cas de longs parcours, on aura recours au téléphone ou à des talkies-walkies.

Si on utilise des pompes à béton avec une goulotte et un bras de distribution, on veillera tout particulièrement à assurer la stabilité de l’installation. Les camions-malaxeurs ayant une pompe à béton intégrée devraient être équipés de dispositifs de verrouillage empêchant le démarrage simultané des deux opérations. Les parties mobiles des malaxeurs devraient être protégées. Le panier servant à recueillir la balle de caoutchouc chassée dans la goulotte pour la nettoyer devrait être remplacé par deux coudes disposés en sens contraire; ces coudes peuvent absorber la quasi-totalité de la pression nécessaire pour chasser la balle dans la goulotte et éliminent le fouettement à l’extrémité de la goulotte.

Le coffrage

Les chutes sont fréquentes lors du montage de coffrages traditionnels faits de poutres et de planches de bois, car l’installation de garde-corps et de plinthes est souvent négligée dans le cas de travaux de courte durée. Les coffrages modernes sont souvent faits d’acier, mais ici encore, garde-corps et plinthes sont fréquemment absents.

Les panneaux en contreplaqué, de plus en plus utilisés, sont faciles et rapides à monter. Pourtant, après avoir été employés plusieurs fois, ils ne présentent plus une résistance suffisante. Les accidents provoqués par la rupture de panneaux de coffrage servant à tort de plate-forme, de passerelle ou d’échafaudage sont encore fréquents.

Les éléments de coffrage préfabriqués devraient être entreposés de telle sorte qu’ils ne puissent se renverser. S’il n’est pas possible de les entreposer à plat, ils devraient être convenablement arrimés. Les éléments de coffrage portant des plates-formes, des garde-corps et des plinthes fixés à demeure devraient être attachés par des élingues au crochet de la grue et être montés et démontés sur la structure en construction. Ils offrent un poste de travail sûr et permettent de supprimer les plates-formes de mise en place du béton. On utilisera notamment ces plates-formes, équipées de garde-corps et de plinthes fixés à demeure au coffrage, avec les coffrages glissants ou grimpants.

Lorsque des éléments de coffrage sont déplacés à la grue depuis leur emplacement de stockage pour être amenés à leur point d’utilisation, on fera le choix de dispositifs d’élingage appropriés. Si l’angle formé par les élingues est trop grand, on devrait utiliser un palonnier.

Les travailleurs qui nettoient la surface des coffrages sont exposés à un risque généralement sous-estimé, à savoir l’utilisation de meuleuses portatives pour éliminer les résidus de béton qui adhèrent à la surface. Les mesurages effectués ont montré par ailleurs que les poussières produites à cette occasion ont des teneurs élevées de particules de taille respirable et de silice. Il importe par conséquent de prendre des dispositions appropriées pour se prémunir contre ce risque (installation d’une aspiration localisée avec filtre, par exemple).

Le montage d’éléments préfabriqués

Les ateliers de fabrication disposent d’installations spéciales permettant de déplacer et de manipuler ces éléments en toute sécurité. Il n’en va pas de même sur les chantiers de construction. Des boulons d’ancrage noyés dans le béton permettront de faciliter les manutentions et de garantir la sécurité. Pour éviter que ces boulons ne plient ou ne soient arrachés en cas de sollicitation oblique, les éléments de grandes dimensions seront soulevés à l’aide d’un palonnier et d’élingues courtes. L’utilisation d’apparaux de levage inadéquats a été à l’origine de nombreux accidents graves.

Des véhicules appropriés seront utilisés pour le transport des éléments préfabriqués. Ceux-ci seront convenablement assujettis pour éviter qu’ils ne se renversent ou ne glissent, par exemple en cas de freinage brutal. L’indication visible du poids de chaque élément facilitera le travail des grutiers au cours du chargement, du déchargement et du montage sur site.

Les équipements de levage de chantier seront choisis avec soin.

Lors du montage des éléments, des plates-formes de travail seront fournies pour prévenir les chutes de hauteur. Les moyens de protection collective seront préférés aux équipements de protection individuelle, ceux-ci n’étant utilisés par certains travail-leurs que lorsqu’ils sont soumis à une surveillance étroite. Les filins d’amarrage constituent en effet une gêne et il est des personnes qui se flattent de pouvoir travailler à de grandes hauteurs sans protection.

Au stade de la conception d’un ouvrage en éléments préfabriqués, l’architecte ou l’ingénieur, le fabricant des éléments préfabriqués et l’entrepreneur devraient examiner ensemble le déroulement et la sécurité des opérations. Si on connaît d’avance les types de matériel de manutention et de levage qui seront à disposition sur le chantier, on pourra prévoir en atelier les dispositifs de fixation les plus appropriés pour les garde-corps et les plinthes. Les bords des éléments de plancher, par exemple, pourront être munis de garde-corps et de plinthes préfabriqués avant que ces éléments ne soient mis en place. Les parois devant être fixées au plancher pourront ainsi être assemblées en toute sécurité, les travailleurs étant protégés par les garde-corps.

Lors de la construction de certaines structures élevées, des plates-formes de travail mobiles sont parfois mises en place par des grues et accrochées à des boulons noyés dans la structure elle-même. Dans ce cas, il est plus sûr d’amener les travailleurs sur la plate-forme au moyen d’une grue ou d’un élévateur plutôt que d’utiliser des échafaudages ou des échelles improvisés.

Au moment de la mise en précontrainte d’éléments en béton armé par post-tension (c’est-à-dire après durcissement du béton sur lequel le béton est ancré), il faut prêter attention à la conception des niches de postcontrainte, qui devront permettre au personnel d’appliquer, d’actionner et de retirer les vérins de mise en tension sans prendre de risque. Des crochets de suspension devraient être prévus pour ces vérins sous les tabliers des ponts ou dans les éléments en forme de caisson. Ce type d’opération demande lui aussi des plates-formes équipées de garde-corps et de plinthes. Le plancher de la plate-forme de service devrait être assez bas pour offrir une hauteur de travail suffisante et garantir une manœuvre sûre des vérins. Personne ne devrait se trouver à l’arrière des vérins de précontrainte, car la rupture d’un élément d’ancrage ou d’un élément de précontrainte libère une énergie considérable et peut occasionner des accidents très graves. Les travailleurs devraient également éviter de se trouver en face des plaques d’ancrage jusqu’à la prise du mortier chassé dans les manchons de précontrainte. La pompe à mortier étant reliée au vérin par un circuit hydraulique, nul ne devrait être autorisé à stationner dans la zone comprise entre la pompe et le vérin pendant la mise en tension. Il est essentiel d’assurer une bonne communication entre les travailleurs et les responsables de l’opération.

La formation

Une formation solide de l’ensemble du personnel de chantier en général et des conducteurs des installations et des engins en particulier revêt une importance croissante en raison de la mécanisation de plus en plus poussée des opérations et de la mise en œuvre d’équipements et de matériaux très divers. Si l’on veut parvenir à réduire sensiblement le nombre des accidents du travail sur les chantiers de construction, il faut éviter de faire appel à des manœuvres et à des travailleurs non qualifiés.

Etudes de cas: prévention des dermatoses professionnelles chez des travailleurs
exposés à la poussière de ciment